朝天关，将军府后院，老八廖重海和老四李宜欢站在院中，身前石凳上坐着那个从草原回来满身是伤的少年，只是此刻的少年没了在草原对敌时的坚忍和决绝，洗净的脸上满是悲苦和泪水。
廖重海一个劲的给身边的李宜欢挤眉弄眼使眼色，奈何只得来一个又一个的白眼。“哎呀，我直说了，寻儿，你这满身是伤的，赶紧去床上躺着，院子里风大，不合适”廖重海性格直莽但也不傻，说完瞪眼努嘴朝李宜欢一个劲的打暗示，大有一副你还不出手，我就用嘴怼死你的架势。
李宜欢照旧一个白眼，但好歹出言相劝，依然是那种柔柔轻轻的语气，“寻儿乖，满身的伤口受了风寒，落下病根伤了身子可是一辈子的事儿，快点回屋吧”
少年陈寻脸上泪痕未干，哽咽不停，两人的话语未能说动他丝毫。不是他没有听进去两位叔叔的话，而是他心中如有巨石压着，动不得。
少年远望长空，想到草原的天空也是蓝的，跟现如今的朝天关是一样的，甚至会比朝天关这的天更蓝些。有时候虽然敌军会至，但没有仗打的日子，他跟营里的兄弟们更喜欢躺在草地上看着那张蔚蓝的天幕，聊聊将来的日子。
那些日子里有小蚂蚱退役回乡后的酒楼生意，有王大壮侍功晋升的军官生活，也有队长回家教子的笑声每逢这个时候，众人便嚷嚷着让队里最小的陈寻说说自己的想法。
少年其实每次都喜欢偷偷躲在一边听众人聊天傻乐呵，那时候的自己也不知道为什么最后话题都会回到自己身上，但每次自己的回答都是相同的那么一句“以后有机会，想去更多的地方看看”。而众人的反应，也每次都是以哄然大笑而结束。小蚂蚱、王大壮、许三子、祝老哥、队长张头这些营里的兄弟，自己两年来同吃同睡的袍泽，如今都留在了那片草原上。
少年还记得大战前的那个夜里，小蚂蚱又说起了等以后有钱了，便回关内老家陇州去，在老家的郡城开个大酒楼，连名字都想好了，就叫“好吃楼”。再请个体面的掌柜帮着自己管着生意，自己呢，就去江南道晃达一圈，看看许三子，顺便争取拐个水灵的媳妇回去，到时候，说不得有多美。
这惹的众人一阵大笑，许三子更是笑的前俯后仰，“好你个小蚂蚱，你去看我是假，找我们江南媳妇是真吧”。小蚂蚱本就瘦黑的脸一阵红，黑红的脸在夜晚篝火下像是涂了胭脂一样，好不滑稽。
“小蚂蚱，你晓得在郡城开个酒楼要多少钱不？还在郡城开个大酒楼，瓜娃子，哈哈哈哈”
王大壮的那口方言，极有特色，一开口，众人又是一阵哄笑。不过小蚂蚱明显对这种情况早就熟悉了，毫不犯怵，开口争辩也极其自然“郡城开不了，那我就在县里嘛，反正这个好吃楼，我是开定了。以后做大了，再开到郡城去，再开到其他郡，以后啊，你们去了关内道，不管是哪个郡，到了好吃楼，一提起我小蚂蚱，保管给你们顿顿免费，怎么样？”
祝老哥起身拍了拍屁股，敲了敲小蚂蚱的头，“你个龟儿子，脑袋里的花花还挺多嘛”。祝老哥的膂力手劲都很大，一般的弓在他手上都能拉满，这一通猛不及的敲打，让小蚂蚱一个趔趄，差点摔个狗吃屎。
“队长你看，老猪他又欺负我”小蚂蚱抱头躲到一边，对着祝老哥一个鬼脸。祝老哥本都转身准备回帐了，听到小蚂蚱“老猪”的说法，回头就是一顿爆锤“你个龟儿子，老子跟你说了多少遍了，老子姓祝，不是猪”。
小蚂蚱一顿哀嚎，最后还是让大胡子队长张头发话，祝老哥才放了他。
“寻儿？寻儿？”李宜欢给少年轻轻披上外衣，眼见少年越发木然，忍不住出声。他是心疼眼前的少年，一别两年未曾有丝毫联系，再见却是跟印象中的少年有了天翻地覆的变化。回想草原的那战，以前的少年虽说也有倔强，却没有那样的决绝与坚忍。这样的变化，从少年的身份来说是好事，但是这成长的代价，未免太过巨大。
少年陈寻的回忆被打断，转头对着身边的四叔八叔勉力一笑“我没事”
兴帝都，长安。这是一座近百年来无可比拟的雄城。占地方圆千里，城墙高数十丈，内外中三城错然有序，每日来往的商贾数皆以万计。
外城中店铺摊位鳞次栉比，人群络绎不绝，每年年关之前每条街铺都是人满为患。有那好事的说书先生说，年关之前，京兆尹光是每日处理因人群众多而引发的街上摩擦纠纷就有上百起。
中城相对安静，是高官权贵富贾的居住地。较之外城虽不至于喧闹，却也不乏马车跑动，人群互为往来。至于内城，便是长安城内百姓口中的天子皇城了。
今日，一封八百里加急飞入这皇城之中，如一颗石子被人用力掷入了平静的湖面，从内城开始，引起了一阵又一阵的涟漪。未过一日，这涟漪便又成了惊涛骇浪。
初始，坊间仅是有耳目聪敏之人传言大兴西北军吃了败仗，被草原蛮子打的很惨，但因无真凭实据倒也不曾流传开来。可仅仅过了半日，就有消息从皇城根上传来，大兴皇帝陛下震怒，文武百官从那议事的太极殿跪到了宫城口的承天门。
皇城根上的消息可靠不可靠呢？身在帝都的老长安心里都有把秤。就这个消息来说，肯定是不靠谱的。开玩笑，且不说太极殿到承天门，光是到太极宫门口，就凭朝中的那些个大人们就能跪满？不能够的。不过，这终究是皇城根来的小道消息，虽铁定有夸张成分，但皇帝陛下的震怒怕也是不作假的。如此来看，西北军吃了败仗的消息十有八九便是真的了。
不过，仅西北军吃败仗这个消息也足够让长安震动了。大兴以武立国，平南荒、征西漠、镇北蛮，多少年了，兴军一出，四海皆服。且自陈家接掌天下兵马大将军一职之后，兴国边境承平许久，莫说大的战事，便是烽烟都极少燃起。所以如今乍听闻西北军战败，坊间一时震动，莫不在打听更多细节。
当然震动的不仅仅是长安坊间，正如传闻的那样，在那座威严宏大的帝宫之中，龙颜震怒。