从地图上可以清楚的看到，西部的宋军向金国都城进攻的路线有两条：一条就是现在宋金对峙的兴安岭地区，沿湟水突破界壕后，一路向西经泰州和长春州到达黄龙府进入金国腹地，北上京城；另一条就是从临潢府西部的草原地区自鸭子河过境，进入蒙兀部旧地直逼完颜部的祖居之地，到达会宁府。

从现在的金军设防情况看，当然是从草原这一路最为方便和快捷，而且此地当初被大宋划为安全区，使金军不敢擅自进入，修筑界壕也就无从谈起。这也是女真人为何一直视蒙兀人为心腹之患的原因，这里离金国的都城太近了，快马加鞭不需数日就能抵达。而赶走蒙兀人后此地被塔塔儿人所占据，充当女真人的看门狗，可他们却发现自己养的不是一只狗而是随时会噬主的狼时，便想将其除掉，以保住自家后院的安全。

边患一直是皇帝极为忧虑的事情，而边患往往来自于那些北方游牧民族，保全塔塔儿人并不符合大宋的利益，因为一个叛服无常，实力强劲的部族同样对大宋也是一种威胁。如何利用塔塔儿人挑起战争，又不能让他们全须全尾儿的活下来的同时，还得给女真人制造麻烦，为大宋顺利完成前期的突击行动便成了尚虎必须考虑的事情……

他鲁河上北岸有一个小寨子名曰擒虎寨，此寨历史悠久据说在汉武帝北击匈奴时大军在这里设寨，因曾擒获一个匈奴首领，故名‘擒胡寨’，后来大汉灭国，游牧民族再次兴起，因‘胡’有贬讽之意，故改成擒虎寨。因为这里紧邻辽西通往临潢府的大道，又靠近渡口，逐渐繁华起来。

可自从女真兴起后，这里便成了兵戈之地，到现在只剩下几十户人家，几间店铺和家小酒馆。按说现在宋金两国在边界上战云密布，又是严冬时节，应该人迹寥寥。但是这里反而比往日繁荣许多，不断有各色人物出现，既有汉人，也有契丹人、蒙兀人、女真人和塔塔儿人，令人奇怪的是他们之间却能相安无事，并没有相见之后拔刀相向的事情发生。

掮客是一个古老的职业，他们活跃在敌对的两方之间，充当联系人传递消息，为双方服务，当然这一切都是有酬劳的。而这些人中不乏吃了上家吃下家之人，说好听点是双面间谍，直白点就是情报贩子。这种人为了钱什么事情都会干，千万不要指望他们有什么职业操守，可在特殊的时期双方又离不开这些人，所以虽然对其恨之入骨，却又不得不奉上真金白银。

而擒虎寨的‘繁荣’正是这些掮客们带来的，这里正处于宋金边界，又在草原边缘，正是三不管的地区，各方势力的探子也便都将这里视为收集和传递情报的首选之地。临近正午，擒虎寨这间连酒旗都没有的小酒馆人也多了起来，来到这里的人怀里都是揣着大把的银钱，自然是挥金如土，小酒馆也成了他们的销金之所，不大功夫，七八张桌子都坐上了人。

可今天这里并没有像往日那样充满了喧闹，反而透着股诡异的安静，甚至没有人抱怨酒中又掺了多少水，各人默默的喝着酒，心不在焉扒拉着桌上的几盘粗鄙的菜肴，眼睛却时不时的向门口瞥上一眼，仿佛都在等待什么重要人物的到来……

第四百五十四章 ‘通风报信’

巴林在外人看来就是个骗子，听名字像是个鞑靼人，可他分明长着副汉人的面孔，但他有时自称是汪古人，有时还说自己是党项人……可究竟是哪族人可能也只有他自己清楚；他说自己是个商人，却没有自己的商队，也没有店铺，更多的时候是骑着匹老马游走于各个部落之间，总是来去匆匆、神神秘秘的。

但巴林却从来不缺钱，衣着鲜亮腰里的钱袋总是鼓鼓的，仿佛是个聚宝盆随掏随有，因此也有人怀疑他是马匪的眼线，专门为他们提供线索，并替其收取赎金的。而其实这都是外人的蠢见，在西北情报圈中巴林的名声很大，其总能搞到些各方的内幕消息，且往往十分精确，引得人都跟他交易，托他打探消息。

金国从上京前往泰州传递诏书的一个信使失踪的消息虽然金军方面百般封锁，只是暗中派出探子寻找，但是这事儿在情报圈早已传的尽人皆知，所有人都嗅到了其中的商机。金国人为防止泄密肯定会出大价钱回购，宋朝人也会不惜重金购买，而其它势力也想知道其中说了些什么，以便在宋金大战中寻找出路，保全自己。

令人意外的是多天过去了，这份极有价值的情报却没有出现在任何一方的情报交易中，且没有人打听到金国信使的下落。大家都明白，传递重要信件往往不是通过驿站，而是专门派出信使，并且由军队护送，能神不知鬼不觉的将他们一起歼灭不是谁都能做的到。从信使行走的路线上分析，大家认定除了大宋军情司和塔塔儿人没有人能做的，可两方早已放出话来要高价收购这份诏书。

正当大家以为这是谁放出来的谣言或是已被女真人找回的时候，突然传来消息‘诏书’落入了巴林的手中，信使失踪的真相也逐渐显露出来。原来传递诏书的一行人在途中宿营时招了贼，苦寻一番后无果，这帮人一商量丢了诏书回去也是死，跑了也许还能活命，于是一哄而散各奔前程了。而巴林凭借自己在草原上行走多年积累的人脉，很快就找到了偷东西的马贼，一番威逼利诱后，马贼们也意识到闯了大祸，拿着巴林给的一笔钱远走高飞了！

巴林在情报圈里混迹多年，当然知道这里边的水很深，表面上看大家是一团和气相互交流，暗中却是刀光剑影、阴谋伴随着血腥，一不小心就会卷入其中引来杀身之祸。而这次得到的东西不比从前那些小打小闹，却是事关西北形势的重要情报，放出去就会引起轩然大波，不知道有多少人会人头落地。

再看女真人的态度必然会不惜代价的拿到手，所以巴林想早些脱手，免得夜长梦多，钱没到手却丢了性命。而他选择在擒虎寨的酒馆了交易，一是想卖个好价钱，二来还是为了自己的安全。