金兵围城时，不经朝廷批准，擅自前往东南的官员为数甚多。竟然出现了“去朝廷者，十已三四，班缀空然，众目骇视”的局面，险些把朝廷整的关门歇业，相反，道君的行宫以及江南地区则百官麇集，如果这些前朝君臣一旦以东南作为根据地，振臂一呼，迎者必然如云。

赵桓召集群臣商议对策，有人建议让聂昌率领一支劲旅前往镇江，接赵佶回东京，如果童贯等人胆敢领兵阻挠，则起兵擒杀这帮奸贼；有人认为派兵接驾不妥，到时童贯必会率兵相抗，如果一战不胜，他们会挟持太上皇于东南，或者入蜀，则陛下将难以处置。不如，先请太上皇自己下诏惩治，罢去这几人之官职；又有人说，如果擅自处理太上皇朝中重臣，那就伤了太上皇之心，太不孝了，不如先将几人贬官，等将来平静之后，再下一诏书惩治诸人，天下人也就无话可说了。

赵桓也知道这事儿‘只能诱，不能逼’，此时恰好东南传来消息，太上皇在江南的日子有些难过……

东南地区富庶不假，但也正因为富而招祸，成为被盘剥最严重的地区，尤其是花石纲把大家害惨了，始作俑者就是到此避难的太上皇赵佶，而他来了也不知收敛施恩，游山玩水不说，更是骚扰地方，要吃要喝要钱，到达镇江之后，大兴土木，兴建楼堂馆所。

后来镇江知府都受不了了，上报朝廷叫苦说，太上皇太能花钱了，仅行宫一个月的开销就要二十万贯，护卫的官兵一天也要六千贯，我这小庙是在是养不起了，再这么下去，两浙地区极有可能再度酿成民变。而赵佶手下的几个人也不招待见。童贯征方腊涂炭东南，杀良冒功，民愤极大。朱勔根基虽深，但在东南也结怨最深，两浙之民畏之如虎欲食其肉。

这些人素来彼此勾心斗角惯了，南逃之后把毛病又带到江南了，仍旧相互倾轧。在到达泗州之初，童贯便于高俅发生冲突，一阵乱箭把高俅吓跑了。在得知金军退兵之后，一些难逃的官员又不告而别悄悄的回家了。而为赵佶保驾护航的胜捷军官兵大多数是西北人，他们在东南，语言不通，生活不便，还思乡心切，也闹着要回家。

可以说此时赵佶在东南日子很难过，不但众叛亲离，阵脚大乱，危机四伏，而且兵变、民变一触即发。赵桓知道自己的机会来了，便向他爹伸出了橄榄枝，盛情邀请老爹回京。

赵佶现在正陷入困顿之中，地方官员不奉诏，自己就没钱花，没钱花就要饿肚子了，见儿子遣人来迎，一番解释和做作之后便答应率队北上。赵桓趁热打铁，立刻任命了迎奉使前去迎接，同时下诏贬蔡京为秘书监，分司南京，致仕，河南府居住；童贯以左卫上将军致仕，池州居住；蔡京之子蔡攸以太中大夫提举亳州明道宫，加上先前宰了的梁师成和王黼，他爹的左膀右臂就被收拾的差不多了。

毕竟自己是在国家最危难之时弃国都而逃，把危险扔给了儿子，儿子会不会给自己算这笔帐，会把自己怎么样？赵佶感到返回开封并非上策，走到半道便在应天府徘徊不进，前去亳州上清宫烧香。可又觉得既然已经答应了要回朝，出尔反尔也不太好，于是让太上皇后郑氏返回汴梁去打前站，如果能得到儿子的厚待当然就回去了，否则就前往西京洛阳落脚。

赵桓不动声色，恭恭敬敬地把太上皇后接进了京城，改撷景园为宁德宫，修葺一新，请其居住。并下诏给追随赵佶的一众人，称“随太上皇巡幸东南的官吏，等回到京城之时，均优加赏赐，以奖励护从之功。除有罪之人，迫于公议已予贬官外，今后台谏大臣对其余官吏不得追究弹劾。”

赵佶得知一切并无异常，才慢慢启程返回。到达了南京，赵佶还是觉得心里没底，又停了下来。他写了一封信问赵桓大举改革政事的原因，并且指名召吴敏、李纲到南京觐见。

吴敏、李纲是力主赵佶禅位的，朝廷中人都在揣测赵佶的用意，多数人觉得吴敏、李纲此去可能有不测之祸。吴敏觉得此时去南京，只怕是自投罗网。李纲经过这几个月，已经是相当地了解赵佶、赵桓这两个皇帝，他料定人心尽失的赵佶，不到被逼得万不得已，是不敢轻易发难的。

再者，如果吴敏和自己都不去，赵佶势必不敢回京，这是把他往复辟的路上推，而赵佶一旦复辟，则国家必然要分裂、内战。李纲觉得纵使有危险，个人的生死只能再次置之外了，李纲镇定请命，自己先单独前往南京见赵佶，动之以情，晓之以理，赵佶感动之下答应回京。李纲回东京后，将赵佶的话带给赵桓，赵桓也终于松了一口气……

四月三日，赵佶一干人等悠然自得返回京城，似乎什么战争都没有发生过，他只是做了一次江南之旅。赵桓率领文武百官出城五里外迎驾，父子见面抱头痛哭，然后将爹送进了龙德宫居住。

次日赵桓在紫宸殿正式接受群臣朝贺，并起驾去龙德宫向道君请安，道君自称老拙，称长子为陛下，臣前称道君，好一幅父慈子孝，君臣尽欢的感人画面，而赵佶似乎也接受了自己退居二线的事实。

既然鱼已入网，那就该收网了，赵桓现在的事情就是要巩固帝位，他下诏任命亲信大臣耿南仲为门下侍郎。四月六日，又急勿勿地立不足十岁的长子赵谌为皇太子，这时众人恍然大悟，原来皇上早有准备。