“如果圣贤书管用，那么找帮书生来对着夏军子曰来好了，何必烦劳我们千里迢迢的吃沙子！”赵柽冷笑着说道，“强权就是公理，只要你的拳头大，刀利马快，你说得话就是圣贤之理！”

“那不一定吧，难道王爷的话也能变成圣贤之理！”折美鸾说不过王爷地‘歪理’，嘟着嘴强辩道。

“那说不准，也许哪天市面上的子曰就变成了赵子曰啦！”赵柽撇着嘴说道。

“折姑娘不要再争辩，王爷是逗你玩儿呢，他才不想当什么圣贤呢，再说有他这么不着调的圣贤吗！”赵信看折美鸾还想说，急忙拉了她一下说道。

“我就看不惯他那副样子，好像我欠他八百吊钱被送来顶债似的，早知道这样我就不来了，干脆会府州！”折美鸾愤愤地说道，其实她也明白自己虽不是顶债的，但是却是被送来交换的。

“得了，折姐姐现在恐怕让你走也舍不得了，谁总是偷偷地瞧着我家王爷傻笑，一会儿不见就坐卧不安啊！”赵信将水壶塞给折美鸾小声说道。

“你不要胡说，小心我恼了你……”折美鸾瞄了王爷一眼，看他注意力不在这边，才拧了赵信一把笑骂道，此时她也不知道怎么了，和王爷相处的日子一长，心中不知何时竟多了份不舍……

“启禀王爷，在西南六十里斥候发现夏军大队人马，看旗号是灵州军，人数七千左右，现已到了乾汤峪一带，如按照目前行军速度，明日便能与我军前锋相遇。”这时蒋飞快马过来报告道。

“乾汤峪……”赵柽在地图上很快找到了这个点，那里是黄土沟壑区，除了川谷大路，还有无数支路相连，宽的可以行军，窄的单骑难过，地形复杂，崖高沟深，便于设伏。

“命令在距乾汤峪十里的五里塬宿营，蒋飞你多派出几路斥候，搜索沿途谷道，查清附近夏军确切兵力番号，我担心夏州吃紧，否则灵州军不会前出到这里！”赵柽说道。

由于发现夏军大队，但是又难以捕捉到他们的行踪，赵柽命令放慢行军速度，前锋派出尖兵控制沿途制高点，建立观察哨，而沿途险隘更是反复搜索，分兵把守，确认安全后，大队再依次通过，防止敌军设伏，这样虽然行军速度慢一些，但是可保安全。

是夜，大军夜宿五里塬，靠河下寨，布置伏兵，防敌夜袭，却一夜无事，敌军并没有来。次日，全军依然侦骑四出，向两翼派出强有力警戒部队，各军依次滚动前进，顺利通过乾汤峪，而夏军此时却踪迹全无，仿佛没有出现过一样……

一连二日全军戒备而行，上上下下难以安眠，日日防贼搞得大家都十分疲惫，这日宿营后，众人聚集到帅帐商讨对策，会议形式也是大家最喜欢的，大家围着一张大桌而坐，桌子中间摆着一只烤的外焦里嫩的肥羊。

“你们说这股夏军的意图是什么呢？”前军正将高宠说道。

“这股夏军应该是突破夏州城防线过来的，目的我想有二，一是他们前来寻找接应察哥；二是阻止我军合兵夏州，为重夺夏州争取时间，现在看第二个目的更大些！”赵廉从盘子中扯下一块刚刚烤好的羊肉，撕成一条条的放到嘴里道。

“嗯，赵廉说得有理，我们现在已经查明这次领兵的是新任夏州都统萧合达，此人本是辽国人，扈从成安公主到夏国成亲，因为武勇擅射，被李乾顺留在西夏，多次跟随夏军征战，立有大功，被赐国姓，曾参与统安城之战，战后没有随察哥西征，但是刚刚当了夏州都统，还没到任，老窝却让咱们占了，从时间上看他已经和赵仁副帅交过手，知道我军火器的厉害，所以不敢与我们正面交锋，而是采用袭扰的策略延缓我们的行军速度！”蒋飞将吃过的骨头扔在桌上说道。