“副统军也死了吗，你看到他的尸首了吗？”察哥快要疯了，自己的援军怎么会死在了半路上。

“不知道，遍地的死尸，绵延数里，血流成河啊，我们无法查找！”其中一个腿一软跪在了地上，嚎啕大哭起来，不知道是因为是恐惧还是悲伤。

“带我前去！”察哥拍拍他的肩膀轻声说道，可此时他也不知如何劝慰下自己的亲兵。

点起了火把，一众人向秃尾河方向走去，离河边还有数里，从清凉的湿润的夜风中便能嗅到其中掺杂的血腥之气，越靠近这种味道也愈加强烈，风吹过草梢发出的啾啾声，如同无数的鬼魂在哀鸣，他们坐下的战马似乎都被这种气息所扰，踌躇不前，不停的打着响鼻，喷着粗气。

当他们终于挪到了河滩时，眼前的情景即使是察哥这些从血火中滚了无数次的老兵也无法承受，那里有一道用西夏士兵和战马的尸体堆砌的长墙，高有五尺，长不下百步，其后更是陈尸遍地，绵延到目光的极处，惨白的月光下，呲牙咧嘴、肠穿肚烂、身首异处的狰狞死状更让人毛骨悚然……

‘哇……’

‘哇……’浓烈的尸臭和让人窒息的血腥使他们的肚子中一阵翻江倒海，忍不住呕吐起来。

“啊……”察哥从马上跌落，长跪在被血水浸透的河滩上发出一声长嚎，“为什么，为什么长生天如此对我？”他时而跳起指责老天不公，一会儿咒骂佛主不佑，当然挨骂最多的还是赵柽，这个小子不但大败西夏数万大军毁了自己的一世英名，还动摇了西夏之根本。

‘轰隆隆’也许察哥的‘祈祷’起了作用，空中一串炸雷响起，乌云遮住了月亮，大地陷入了黑暗之中，豆大的雨点开始落下，“王爷，我们渡河吧，否则雨后河水暴涨，我们就无法过河了！”亲兵们还算尽职，拉起疯狂后陷入痴呆的王爷，扶他上马。

察哥混混沌沌的在亲兵们的护卫下骑马徒涉，走到河中央雨便大了起来，眼前只是茫茫一片，脚下不时碰到水中的浮尸，等他们艰难的踏上对岸，洪水咆哮而下，在冰冷的雨水浇灌下，察哥终于清醒过来，“苍天、河水为证，我察哥必报西征兵败之仇！”他在磅礴大雨中指着对岸发誓道。

“王爷，我们还去明堂川吗？”亲兵们没有像王爷那么远大的目标，他们只想知道自己的下一站在哪里，那里能不能吃上一顿热饭，喝上几口酒。

“兀立兵败，明堂川必定已失，榆林郡难保，我们向南转向石州，希望那里还在！”察哥看着被水流带走的尸体摇摇头道，他现在虽然不知道兀立的生死，可即使他活着，现在死伤上万，留下保护侧翼的两万人折了一半，恐怕也难以守住明堂川一线……

黎明时分，风停雨歇，察哥终于绕过了明堂川，此时的他更加憔悴，脸上没有一丝血色，人也萎顿了许多，这一夜他想了很多。按照他原来的设想，等到兀立的援军突围后，便率军进入大漠，那里有千里沙海，宋军一向不敢深入，而那里却是自己老祖宗的发家之地，自己便可采用他们的老战术，发挥自己的长处，不断出兵袭扰宋军的粮道，将他们逼退，同时调集兵力再战。但是察哥等了半日也不见援军，无奈之下只能与赵柽签订了‘不平等条约’，还压上了自己的尚方令锤，丢下了自己的卫队。

到了秃尾河察哥才明白自己又一次被那小子耍了，援军早就被他遣人挡住，完了次小小的围城打援，“怪不得他能跟自己东拉西扯的聊了一下午，原来早有算计，可他为什么在这么好的形势下将自己放掉呢，其中是不是又是圈套？”察哥百思不得其解，但现在也顾不得考虑了，眼前的问题是自己下一步怎么做？

‘回到京师面圣？’不行，察哥很快否定了这个想法，如果回京自己的下场可能会很惨，那些早就看自己不顺眼的文官们准会趁机发难，将自己拉下马，再踩上几脚，没了兵权自己还不如一只鸡！

‘到河西去！’那里自己经营了十多年，根基深厚，又与吐蕃王子交好，而且自己此次东征没有从西线抽调兵力，各部基本完整，可以为自己重整旗鼓提供兵源，东线这次彻底完了，夏州一失，神勇军司和祥佑军司前后都被封死，失陷只是时间问题。静塞军司和嘉宁军司精兵已被自己造光了，如果不能得到有力的支持也是不保，想那宋朝燕亲王要收复河套之地不像是说空话，他必然要取灵州，而要保住灵州，必然要从兴庆府和右厢各军司调兵，自己这时只要控制右厢各军司，那么就掌握了主动权，朝堂上谁也不敢把自己怎么样。