能成为斥候的都是征战多年的老兵，不仅经验丰富，而且胆大心细，这些人都是在刀尖上滚过几回，死人堆里睡过觉的主，能被吓成这样绝对是遇到了恐怖到极点的事情。
察哥破例赐下了酒让几个斥候先喝下了压惊，过了好一阵他们终于缓过了劲儿，领头的才说出了他们刚刚经历过的事情。早晨他们奉命寻找失踪的士兵，问明了那个千人队离开的方向，这一队斥候向南一路搜寻，因为两军交战，所以走了四五十里也未发现个人影，更没有什么异常。
这些人看已过正午，准备回营交令的时候，一个斥候想起这里距和州新设的榷场连城不远，大家立刻想到肯定是那些失踪家伙前去连城‘打草谷’了。商人最好利，只要有钱挣，他们才不惧刀枪箭雨，拎着脑袋也敢去，这次战争来的突然，这些家伙断定那些前来连城交易的货物还未出手，如果回返，白跑一趟不说，还得折了本钱，可如果留在这里，战争结束的早，虽然冒些风险，却能挣大钱。
斥候们想通了这点，立刻向连城方向搜索，果然很快就发现大队人马经过的痕迹，他们都是老军旅，根据路上残留的马蹄印记和遗落的物品判定这队人马就是自己的部队，便沿着痕迹一路追了下去。让他们纳闷的是这些人走到半路却离开了大路，拐进了条河谷，斥候们立刻意识到情况不妙，那条沟壑虽然宽大，绿草茵茵，植被茂密，却笼罩着股诡异的气息，压抑的让人喘不过气来。
当斥候们小心的走进河谷，拐过几个弯，眼前的情景让他们大吃一惊，山谷中横七竖八的躺满了人马的尸体，两个斥候大着胆子走近观察。人马的尸体都是沿着一条谷地的小河倒下，而河滩上还留有一堆堆的篝火燃烧过的痕迹，火上还驾着剥干洗净，烤的半熟的整羊，人却已经全部倒在一边，个个七窍流血，两眼大睁，面色狰狞，除了被野兽撕咬过的痕迹，而身体上却没有任何被兵器所伤的伤痕，好像他们正准备开饭的时候，突然发生了什么诡异的事情，这些人都被活活的吓死了，接着他们又查看了马的尸体，结果让他们几乎疯了，这些马身上同样没有伤，可偏偏它们的右眼睛被挖走了……
“邪神，他们遇到邪神啦！”斥候刚刚讲述完事情经过，帐中的一员战将神色大变地惊呼道，帐中一时变得鸦雀无声，夏人大多信仰佛教，但是他们同样‘笃信机鬼，尚诅咒，每遇事先卜’，对各路神仙也崇拜的很，现在千人离奇死去，怎么能不让人恐惧。
“你们先下去好好休息，不要将这件事告诉其他人！”察哥还算冷静，知道此事绝不能外传，否则全军惶恐，只怕有一丝风吹草动就会引起炸营，他对自己的亲卫使了个眼色，让他将斥候们看管起来。
“此不准外传，但有泄露，以祸乱军心论处，待明日本王亲自查清真相，再做定夺！”察哥看众将都面带惶恐之色，心中有气，呵斥道，可这么一闹，明日必然无法出兵。
第二天一早，察哥便率领亲卫营及随军的巫师前往出事的山谷探查，其眼见的情景却和斥候们所报的相同，但是他还是看出了不妥，这些人的死相与中毒者的死状相同，能同时让这么多人中毒只有在河水中下毒，可也不可能每一个人都同时中毒，而且河水是流动的，毒药会被不断稀释，失效很快，一般人中毒也只会上吐下泻，不会将人马全部毒死。
众人琢磨了半天，就算认可了王爷中毒而死的分析，可那么多马的眼睛都被挖走了又作何解释呢？大家的目光都集中到了巫师的身上。巫师跟着看了半天，也琢磨了半天，就是没有想出来什么野兽专吃马眼睛，还专吃右眼，可要是什么也说不出来，这么多人看着呢，自己下不来台不说，王爷也定不会放过自己。
胡说八道正是这类人的本事，烧了几块竹片，又杀了只羊，巫师做出了结论，是这些人不敬山神土地，惹恼了神仙，遣下神鹰惩罚他们，这么一说两方面都圆了场，人马是被吓死的，马眼睛是被神鹰吃了，而大家都知道鹰捕食猎物时，都有啄食猎物眼睛的习惯，至于为啥只吃右眼那就是个人爱好问题了。
问题的根源找到了，察哥虽然半信半疑，但这也是最合理的解释，现在因为外出的队伍不断失踪的事情已经闹得人心惶惶，他也只能认了，则吉日设坛大祭，察哥亲自上阵拜祭，折腾了一天总算把事情勉强遮过去了，可也让众军落下了毛病，不敢再随便外出打食，这就导致粮草的消耗大增，战马难得饱食，各部之间因为抢夺附近有限的牧马之地而不惜大打出手，弄得人心大乱，粮草紧张。
……
夏军这边折腾的鸡飞狗跳，赵柽率忠勇军八个骠骑营并军直属各营星夜赶到了屈野河川，秘密进驻到一处山谷中，封锁了周围道路，外出的人员一律穿戴宋军传统的服装，打的旗号也是和州府军的，防止消息走露。他首先接见了知州野利与蕃兵各营指挥使，对野利好言安抚一番，此次察哥入寇，主要战斗都发生在他的地盘上，夏军一路烧杀抢掠，损失最大的也是他的，然后布置下了任务，就是要赤壁清野拖住夏军的脚步，给穿插到敌人后方的赵仁争取时间。
赵柽面对来势汹汹的夏军，采用‘游击战’来对付他们，他派出数十支百人的小部队针对夏军缺少后勤补给，需要靠抢掠为生的弱点分头出击，遇弱生擒，遇众智取，而他的特战队和各将的斥候队就是主力，为了防止夏军从武器上判断出忠勇军的身份，他配给他们的武器都是特种武器，是被后人称为无形兵者的‘化学武器’。
说起化学武器，大家都会想到一九一五年发生在比利时伊普尔的一场战斗。这天协约国军队发现德军阵地上冒出不少大铁罐，他们以为那里装的是啤酒，还对此取笑一番。然而，当铁罐中放出刺鼻的黄绿色烟雾时，他们才知道里边装的是可怕的魔鬼――氯气，而明白这个道理的代价就是五千余条人命。这次毒气攻击，被西方认为是‘开启了人类大规模使用化学武器的先河’，但实际上，早在二千年前，化学武器就出现在中国古代战场上，且其杀伤效果已经达到了令人叹为观止的程度。