赵柽梳洗已毕，吃了点东西，领着一众近卫出门巡城，这里地处边地，人们似乎已经对这种事情习以为常，一切都有预案。此时城中各处已是灯火通明，城外的人已经全部入城，街道两旁已经堆满芦苇、茅荻、石灰、沙土、铁炭、松桦、蒿艾、膏油、麻皮毡、荆棘、篦篱、釜镬、盆、瓮桶、罂、木、石、砖、竹等物，做好修城和灭火的准备。

城中的百姓也以组织起来，壮男编为一军，以充防人；壮女为一军，以隶杂役；老弱为一军，以供饮饲、放牧、樵采，在堡中官吏的带领下做好应变，为防止敌人火攻，凡是易燃之物都用涂了泥浆的毡子覆盖。并有兵士在城中往来巡查，防止有奸细做内应。

等赵柽登上城墙，全堡的军将已经登城备战，棚楼、女墙上加篦篱、竹笆，城中高地上立起望楼。每五十步设一武库，除了弓箭、滚木、雷石等兵器外，还有锹、铲、斧、锥、凿、梯、索之类的守御器具。城外的吊桥已经拉起，堡门外竖起了麓角、拦马桩，烽火台上也已点起烽火示警，城墙上每隔一步便有一名军士把守，十步又增加五人，以备情况紧急时增援或出现伤亡时便于递补，城下也有藩兵和禁军备战，以待替换！

王爷一上城，就被刘堡主发现了，急忙将他请进城楼，“王爷，城上危险，还请您下城安歇，下官已派人向银城和附近诸寨堡请援，援兵一至，此围既解，王爷尽管宽心！”刘堡主想着王爷虽然那天歼灭了西夏骑兵队，但是年纪轻轻恐怕没有经历过什么大阵仗，待会儿他要是惊慌失措，说不定惹出什么乱子，还不如让他到城里安生歇着。

“大敌当前，我怎么能临阵退缩，本王要与众将士共进退！”赵柽长这么大，还没见识过古代的攻防战，正想开开眼界，怎么会舍得下去，当即谢绝了堡主的好意，坚持留在这里。

“那就请王爷留在城楼之中，这里还算安全，战事一起，还请王爷不要四处走动，刀枪无眼，伤了王爷下官便是万死莫赎！”刘堡主心里苦啊，人家是上官，比自己不知道高了多少级，却也是树大招风，来了便杀了小小王子，打出了名号，西夏人能放过这个机会吗，可现在夏国人已经来了，出城更加危险，眼下也只能这么着了。

赵柽倒不在乎堡主怎么想，反正给他个胆儿他也不敢把自己怎么着，信步走到箭窗前，一伸手，赵信递上了望远镜，他向往观看，这时天已经放亮，川口外蒙着层薄雾，一马平川的黄土塬上，不时有西夏探骑出没，显然也在侦察这里的情况。他目光又转向城外，城堡建在河岸上，截断了大路，一边临山，十几丈高的悬崖形成天险；临河一边是佳芦河，现在正是冰冻期，河水结冰，虽然能通行人马，但是河岸经过河水千百年的冲刷形成几丈高的陡坡，人下去恐怕就上不来了。所以虽是孤城，但只有一面受敌，防御态势还是对他们有利的，如果兵士训练有素，将官调度得力，物资充足，抵挡住三千敌兵的进攻还是有可能坚持几天的！

没有评书中的骂阵、讲降、斗将、甚至通名报号这些繁文俗节，夏军在三百步外列阵，这是弓弩射程的极限，前排是藤牌手和手持长兵器的步卒，身后是弓弩手，两翼游骑往来驰骋，略一停留，就见那边将旗摆了几下，一队骑兵冲出，约有三百人，他们手持长弓，背后插着长刀，左臂上缚着小圆盾。敌骑速度很快，很快冲到护城壕外，马却不停，向城上放箭后，兜个圈子再次返回，射出一波波箭雨，马蹄在黄土地上翻飞，踏碎了冻土，搅起的尘烟遮天蔽日，城上不甘示弱，弓箭手也放箭还击。

“王爷，这是西夏佳芦川监军使野利阿宝的军队，他是夏州西藩大族，管辖二十余小部族，部属有一万余帐，有军兵五千，他生性残忍，待下刻薄，侵占我边地三十余里，掳掠边民几千人，是我朝大敌！”保吉看看夏军的旗号，对赵柽说道。

“嗯，那我就拿他祭刀！”赵柽笑笑说道。

“王爷虎威，灭他易如反掌！”保吉躬身道，“外边战事紧急，我带儿郎们上阵！”

“多加小心，这幅甲胄你穿上，它对我没有什么用！”赵柽伸手解下身上的铁甲说道，藩兵们都是给田以充军饷，现在他们田地丧失，日子过的紧巴巴的，保吉身上的甲叶都已残缺，却无钱更换。

“王爷，这怎么行？”保吉拒绝道。

“哈哈，如果轮到我上阵，这仗已经打到什么份上了，恐怕那使也不是一幅甲便能解决问题的！”赵柽在赵信的帮助下脱下盔甲，笑着说道。

此时外边的战局又发生了变化，夏军两队骑兵不断往复疾驰放箭，城头上的宋军渐渐顶不住了，不可避免的出现了间隙，几队夏军步卒从阵中冲出，二十人一队推着五辆‘壕桥’直奔护城壕。这壕桥长二丈有余，桥首有两个小轮，下有两个巨轮，快速推入壕中，轮子陷入壕中，便立刻成为一座渡桥。

城上的人发现他们企图后，立刻集中弓箭手向他们猛射，这些步卒冒着箭雨艰难前行，有中箭倒下的，立刻有人上前替补，‘篷’一声爆响，一支长枪似的巨箭射出，射中了一辆壕桥，强大的贯彻力射穿了一个夏兵后，贯体而出有将一个轮子击碎，壕桥一下倾翻在地。但是这神臂弓威力是大，但上弦费力，耗时太多。