一路前往怀荒镇，还未出长城，已发现胡人游牧的影子，草上随处可见大群羊马遗落的粪便，还有远处偶尔露出一两个盯梢的尖兵。李重九见之当下命骑兵包抄上前，抓舌头。不过这些尖兵皆是精滑精滑的，一人五六匹好马轮流换乘，眨眼间就跑出好几里。令苍头军的骑兵望尘莫及。

几次三番后，骑兵终于抓来一名牧人，起先这名牧人嘴硬不肯交代，一番拷打去了他半条命后，方才老实交代。从他口中得知他们乃是依附突厥的浑部一支，先行南下探路。浑部的实力，更胜于阿跌部，去年并吞了阿跌部的残余后，已有三万之众，控弦八千，眼下从部族故地迁徙了上千里，而其俟斤也已将牙帐迁至岱海以南。除此之外岱海附近还有数支突厥小部族，李重九探听其底细之后，明白胡人果真正如陈孝意所言，要乘着隋朝衰弱之机牧马南下。

李重九加紧护送商队继续前行，出了长城口后。已不是仅仅遇见胡人游骑了。而是遇见一两个突厥小部落，以及其帐幕，他们陡然见到大隋的旗帜，以及那一行商队马车，皆是作出了反应。凶悍的突厥人手持角弓，骑马远远地盯梢着这群突然闯入自己牧区的不速之客，待发现是一支大商队后，不由又露出了垂涎三尺的神色。

李重九只有两百甲骑，镖师骑兵队也只有两百骑不到，尚且不敢出动对这几十骑几十骑一伙的突厥人进行追击，故而就是默默忍让。而突厥骑兵见了就更肆无忌惮地前进到数里之地进行观察，估摸着打劫的胜算。几次下来，李重九待对方放松警惕后，当下令额托率领骑兵断然出击，斩杀了两人后，突厥人的嚣张气焰这才有所缓解，远远退避到一边。

当夜商队下地驻扎，大股胡骑的出现，说明他们的牙帐也据此不远，以往出漠北时，商队们都是从未遇到这样的情况，就算碰见突厥人，但也只有零星。要知道只要马邑郡还在隋军手上，胡人就不敢绕过这防线，轻易南下。

但是眼下对方已是肆无忌惮，甚至将帐幕都搬来了，一晚上李虎，苏素还有众多商家们皆是忧心不止。

林当锋进入李重九大帐之内，忧心忡忡地问：“侯爷，我这一次带众商家再次走草原，可是当了风险了，全在于信你一人。要知道商队上一次受阿跌部的袭击，死伤了近百人。而这一次若是再遭到突厥人袭击，死伤就不是数百人的问题。还有这骡马上大批大批的货物，足够叫我们十几个商会赔的倾家荡产。”

“不少商家管事都说要返回长城，乘着只有一天的路程，大不了损失这一趟货，还是性命要紧。”

李重九坐在油灯之下，正在写信，他将笔一搁言道：“林当家还请放心，商路不好走，说明几个门阀所属的商家也不敢出塞北，只要我们作成了这一趟生意，利润肯定倍于以往。”

“做生意哪里有不冒险的，我已经写信从怀荒镇调兵来此了，还有奚部的援兵一并而至，到时候足以保证货物无事。”听李重九这么说，林当锋这才放心少许。

当夜之中，夜里胡角声呜呜不绝，营地四周似乎有马蹄声响起。众商人们皆是提心吊胆，抱着刀剑凑在火边，惊恐地盯着四周，所有人都是人心惶惶。

次日天色刚明，四面一片寂静，以为会有大批突厥骑兵包围的情景并没有出现，这令折腾了一晚上的众人当心安下心来。众人开始加紧赶路，李重九派出二十人一队的游骑四面侦查。

而到了午后时，李重九的游骑发现在商队的左前方五六里之处，发现了大量的马粪，以及散乱的马蹄印。李重九当下让老练的额托亲自上前查探，判断出这股骑兵数量不下五百骑。

到了第三日，游骑又重新回报，在队伍的后面发现了一股一千多人的骑兵，间隔了十几里，远远坠在商队后面。而到了午后，在北面发现一股两千多人的突厥骑兵，已到达十里之外。

众人惊慌之下，李重九决定提前下寨，在一处靠近林子的地方，命令流民赶紧砍伐树木草草地修筑了一条防马工事。在修筑防马工事时，李重九率军警惕地盯着四方，远处有五六股多少不等，分属于不同部落的突厥骑兵距离商队十几里开外各自聚集。

他们显然都是因为这商队货物闻风而来，准备寇抄一番。