按说股民们应该从中嗅到危险的气息,奇怪的是所有的人仍然保持乐观狂热的情绪,坚持认为这只是一次调整,股市仍将迈着牛步向前挺进。
乔治也不例外,他将别墅、汽车和加利福尼亚的一处农场全部抵押,用来购买股票和代垫客户资金。
因为根据业内不成文的做法,客户购买股票只需付40%,另外60%由他向银行贷款,这样做的好处是能获得高额手续费。
离开盘还有三分钟时他的好友,著名经纪人威尔逊走进来,邀请他共进午餐,顺便谈谈圣诞节到欧洲度假的事,乔治愉快地答应了。
“铛——”华尔街交易所的钟声响起。
开始尽在意料中,指数循上一天的轨迹坚挺而缓慢地向上爬行,只是成交量稍大,乔治看了会儿,陪一位房地产商到办公室洽谈投资业务。
等他们出来时,目瞪口呆地发现股指急剧下泻,声势比三天前还要猛烈。
交易所正常的日交易额为200万到300万股,最多就是三天前,600万股。而这会儿数小时内竟有1000多万股股票洪水般涌入,可是没有一个买方!上午11点钟,股指出现更疯狂的一幕,几乎是直线下降!交易大厅仿佛成了疯人院,人们惊慌加狂乱地抛售、抛售、抛售……
乔治毕竟在股海搏杀了十多年,比一般人沉得住气,但也是手足冰凉,浑身发软,短短几个小时,他的家产已由600万降至200万,还没算替客户垫款造成的损失。
秘书脸色苍白地过来告诉他,威尔逊自杀了,在5分钟前,爬到楼顶跳下去的。
乔治急匆匆跑到交易所门外,想见好友最后一面,然而他看到救护人员正围着七八具尸体忙得不可开交。
那天上午共有11个人自杀身亡,有银行家,有股票经纪人,也有投资者。
乔治跌跌撞撞回到办公室反锁好门,翻抽屉寻找手枪。
就在他将手枪保险打开时,一个电话救了他。
大通银行的威金,他的顶头上司提醒说不要灰心,摩根财团和国家银行主席米切尔已召集各大财团和银行开会,准备联手救市。
下午1点30分,纽约证券交易所副总裁惠特尼出场作秀,出价每股205美元购买美国钢铁股票,接着巨头们拿出总额24亿美元联合护盘基金,以高于市场的价格购买股票。
一番折腾最后总算以平局收场,乔治拖着疲惫的身躯回家时,被迎面而来的凉风吹得缩了缩脖子,他心里明白:股市的严冬将要来临。