然而，这次骚动毕竟显示了日本民众反抗的巨大力量。在这次大规模群众运动的催化下，各阶层的民主团体、进步势力日益活跃。1918年12月，东京大学学生创立新人会。次年2月，早稻田大学学生组成民人同盟会；1919年9月，该校师生又成立建设者同盟，纷纷寻求真理，要求建立合理的新社会。与此同时，工人团体劳动总同盟，妇女团体新妇女协会和部落民团体水平社等，也都开展起新的斗争。

1919年10月，片山潜、铃木正广、山本助之在日本创立“日本进步团体党”！

日本统治集团一面加紧镇压，一面着手走马换将。1918年8月31日元老山县有朋唤来首相寺内正毅，训斥道：“内阁无能，你难逃其咎，打算怎么办？”

寺内一脸惶恐：“新闻界正在催我下野，为皇国国内安宁，只有谢罪辞职。”

“唔。”山县点点头道：“官僚内阁怎么都这般不顶事？下届内阁谁当首相方好？”

山县不由皱起眉头，陷入沉思之中。

“山县公，本人向您告个假，先走一步。”寺内毕竟行伍出身，性子急躁，见山县半天不吱声，便忍不住打断山县的沉思说。

“唔？”山县猛然惊醒，道：“你还没走？唔，该走了，早该走了。老夫腿脚不便，恕不远送。”

寺内神色沮丧，退了出去。

寺内正毅虽然镇压了米骚动，却未能保住首相职位。在福冈县嘉穗郡明治煤矿暴动被平息后4天，即1918年的9月21日，寺内被迫下台，由政友会总裁原敬组织政党出身阁僚居多的新内阁。

在内阁交接仪式上，高个子光头、身穿军装的寺内，瞪眼注视着一副温文尔雅模样、身着大礼服的原敬，既有些藐视，又深感无可奈何。

原敬生于南部藩的高级武士家庭，其父原直记为该藩家老。至原敬成年时，家境因明治维新而败落。他靠个人奋斗逐渐显达。1878年在司法省法律学校中途退学后，当了新闻记者。1882年经外相井上馨提拔，任过驻天津领事和驻法国代理公使。1900年加入伊藤博文的政友会，成为政界新星。1914年当选政友会总裁。接替寺内出任首相时，因没有华族爵位，赢得“平民宰相”之称。

但新首相命运不济，第一次世界大战刚结束，日本就爆发了经济危机。1918年底至1919年初，物价、股票价格暴跌，对外贸易逆转。

1919年4月至5月间，经调整经济刚有起色；次年3月15日，又一次大的经济危机爆发。工农运动有了极大发展，青年学生运动、妇女要求参政的风潮以及部落民解放运动都显得异常活跃！

在国外，1919年3月1日，朝鲜爆发要求独立的“三一运动”；在中国的北京，北京学生上街抗议日本侵吞山东；战争中无暇东顾的列强纷纷要求重返几乎被日本独占的中国，日美、日英矛盾尖锐起来，日本在国际上陷于空前孤立的境地。

面对这严峻的形势，原敬内阁推行“四大政纲”，即“改良教育”、“整顿交通”、“充实国防”、“奖励实业”，以求摆脱困境。还搞了一些诸如扩大选举权、改变武断殖民统治等修修补补的改良。