“你说呢？”

“当然是越快越好！”

“几件急务交待交待总可以吧。”

“曹帅吩附，愈快愈好。徐先生若迟疑不决，多延时日，恐有不利。”

“一二日内总可以吧？”

“那好吧，明日再来讨回信。”张国淦走了。可是，直系各省督军接二连三来催命，更有直系驻京办事处人员一天数次来电催问“何时启程？”

徐世昌坐不住了，他急匆匆离开中南海，来到东四五条铁匠营他的私宅。当徐世昌坐在自家的小客厅里时，他的头脑猛然问轰鸣起来：“我……我……我会落个什么下场呢？”

徐世昌心里很乱，他一时想起了风风雨雨几十年的官场历程，一时想起几十年中与他往往来来的纭纭众生，又一时想起了与他曾经共誓生死与共的朋友……一切一切，瞬间都成了过眼云烟。此时此刻，徐世昌猛然后悔了，后悔他不该爬那么高。因为爬高了，他会摔成什么样子？他不敢想，他有点怕！

此时，他忽然想起了袁世凯的二儿子袁克文：“那个小东西到是有点眼光，他……”

一次，徐世昌坐在袁世凯面前，二人谈论如何教子的问题，徐世昌赞扬袁的四个儿子中最有出息的便是次子克文。袁世凯摇摇头，说道：“是个扶不起来的天子！”

说着，拿一首克文写的七律给他看。“我想要他继承我的大位，可他，却不干，还说绝岭高处多风雨，什么话？”

徐世昌接过袁克文的诗一看，却是“乍着微棉强自胜，阴睛向晚未分明。南回寒雁掩孤月，西去骄风动九城。驹隙留身争一瞬，蛩声吹梦欲三更。绝岭高处多风雨，莫到琼楼最上层！”

现在，徐世昌对这首诗记忆犹新，但他深有感触地说：“袁克文小子怕绝岭上的风雨，坚决不上琼楼最上层。我爬上琼楼最上层了，狂风暴雨全向我冲过来了，会把我冲成什么样子呢？粉身碎骨？身败名裂？”

他觉得自己还不如一个纨绔子弟。

徐世昌闷坐有时，他忽然想起了笃信终生的吕祖。他缓缓地站起来，身不由己地朝那个供奉吕祖的密室走去。这一次，徐世昌没有带香烛供品，不是他来不及，而是他第一次对吕祖产生了怀疑。

他站在吕祖像前，望着画在纸上的那个吕祖的脸膛，他觉得他不是昔日的那副慈祥，眼神中也少了昔日的智慧，眉眼似乎多了几分狡黠。徐世昌不知是自问还是对吕祖质问：“我……我……我就是这样昌大其门庭的？我的结局会给列祖列宗带来什么？会给我自己带来什么？明天，明天我会怎么样？”