吴佩孚！

国外的舆论也开始看好北军，美国方面多次约见大总统王恒岳，认为现在在湖南和北军展开决战时机并未成熟，建议在国民政府已经取得福建和陕西的情况，暂时停止进攻，在湖南以防御为主，形成对峙局面，并与北方政府展开和谈。

但这一建议很快为王恒岳所拒绝，他告诉依旧滞留在广州的美国总统密使卡文松·盖得林说道：

“决战已经无可避免，这是我们期盼已久的一次机会，这一战，将决定整个中国未来的命运，会战序幕既然已经拉开，那就没有停止的可能了。我坚信我的将军一定会赢得这常会战，我也坚信我勇敢的士兵们，会赢得这场会战！”

“那我只有祝大总统好运了。”盖得林耸了耸肩：“美国很注重和大总统的友谊，并衷心的希望大总统能够在最短的时间内武力统一中国，这样中美友谊才能得到进一步的发展。我原本是要回美国去的，但是湖南会战行将爆发，我接到了来自国内的指令，让我继续留在中国一直到会战结束，希望大总统先生能够批准。”

王恒岳微笑着道：“我批准，你会看到一场辉煌的胜利是如何诞生的！”

……

1919年7月28日，吴佩孚在长沙誓师。

“生死不退，击溃乱党！军官退缩，兵士可以擒而斩之，兵士退缩，军官可以在阵前执法，旅长以上军官亦须随时上火线督战！”吴佩孚的声音非常响亮：

“击溃乱党，此其时矣。我吴佩孚将亲自站在前线，亲眼看着你们是如何英勇奋战的！如果有谁看到我在敌人的炮火下露出胆怯，兵士都可以把我杀之！我若看到有怯战着，我亦可以杀之！诸位，我北洋此前在乱党手中屡败，此我北洋之耻，北洋军人之耻！今日湖南战场正是我军洗刷耻辱之时，有敢战者举枪应之！”

“刷”的一声，几万士兵一起举起了手中之枪。

吴佩孚拔住了指挥刀，厉声而道：“杀贼！杀贼！”

“杀贼！杀贼！”几万北洋士兵的呼声直冲云霄。

是日，亲眼目睹了这一切的中外记者，纷纷发回电报，其中一名北洋政府的御用记者在电报里如此写道：

“吴将军气冲云霄，不破贼军势不还，全军将士上下一心，胜利指日可待。北京有吴将军是为北京之幸，中国有吴将军是为中国之幸……此前，贼军军势浩大，当者无不披靡，今吴将军终于在湖南出手，三十万将士枕戈待旦，士气高昂……湖南会战，不战则已，战则吴将军必胜，战则我北京政府必胜！”

这篇报道也再度引起了那些支持同情北伐军民众的担忧。在北京政府的各种报道里，吴佩孚简直就是一位无敌将军，只要他一出手，北伐军必然无疑。