“接着，那些受贿的官员也不能放过，此等蛀虫，必须受到国法的严惩处。我准备依照帐薄一一缉拿归案，依照受贿数目多少该罢免的罢免，该收监的收监。”

杨廷和连连摇头：“不妥。”

杨一清见杨廷和不答应，声音大起来：“这些贪腐的官员已经触犯了国法，自然有大明律制他们。难道首辅大人还有其他意见？”

“哎。”杨廷和又叹息一声，耐心地说：“应宁，治国可不是治军，一味用雷霆手段可不成啊！”

杨一清怒道：“首辅说什么，难道还放过这些贪官污吏不成？”

杨首辅伸手朝下面压了压，示意杨一清冷静，却说起其他的话来：“我朝官员的俸禄啊……自古百官俸禄之薄，未有如此者。像你我这样的阁臣，一个月也只八十七石吧。”

杨一清不明白首辅为什么会说起这些，心中奇怪，一屁股坐在椅子上：“的确是比较微薄，大人请说。”

杨廷和接着道：“八十七石乃是实物，可官员们维持一家生计，处处都要用银子，全发白米可不成。家中奴仆的月份，手下官吏的薪俸，哪一样哪一种不是一笔浩大开支。可我大明朝四海升平，国家富庶。这物价嘛，就低得不成样子。等领到禄米，换成现银，中间却要损失一大笔。实际上，我朝官员都穷得紧啊。若不给官员们吃饱，他们如何给国家出力？”

吞了一口唾沫，杨廷和的喉结艰难的滚动着：“像王恕这件案子吧，牵涉进这么多官员。其实，很多官员的日子过得本就清苦，每年的冰敬和炭火占其收入的绝大部分。这也是官场中约定俗成的规矩，只要不徇私枉法，朝廷也是睁一眼闭一眼。若将这条路也关闭了，这朝廷也维持不下去。这件案子中不少涉案官员，其实还算清廉，为政也颇有建树。若不分青红皂白，一网打尽，未免卤莽。”

杨一清大怒，腾一声站起来：“首辅的意思是放过他们，我们科举入仕，乃是为君为国为民效力，可不是为升官发财来的。首辅此话，杨一清不敢苟同。”

杨廷和苦笑：“一网打尽……哎，应宁，你不当家，不知道柴米贵。我是老了，不成了，也干不了多久。实际上，我们内阁的三个老人也都累了，是时候下来了。陛下已命翟銮以礼部左侍郎入内阁做事，未来还有提拔几个新人。我是要走的人了，这个家当还得全盘交给你啊。应宁你想过没有，河工案一下子抓了一百多官员，再深究下去，也不知道要牵连多少。如此一来，六部为之一空，朝廷还如何运转？我们老家有一句老话，一个好汉三个帮。还有句是，宰相肚里能撑船。有的事情，不能太认真的。”

不管是截留赋税，还是收受地方官员的孝敬，都是官场一个约定俗成的规矩，一百多年来，大家都是这么过去的。如今，杨一清却要打破这个陈规，他还如何做这个首辅。杨廷和又如何能将这个胆子放心地交到他手里？

杨首辅只觉得心中一阵无力：“应宁，你把百官都得罪遍了，将来朝廷有事，谁还肯出力。我们做阁员的说到底子不过是一个裱糊匠，哪里有漏洞，就补哪里，又何必要分个黑白善恶呢？”

“谬论！”杨一清一声冷笑。

“应宁。”杨廷和还在苦苦相劝。

“这是谬论！”杨一清气得嗓子发干，也顾不得那许多，端起刚才张璁喝过的那杯茶，只喝了一口，就噗嗤一声吐了出去。怒叫道：“来人，这什么茶，都臭了，换一杯过来！”