去年冬天，不断有漠北的部族逃过曳剌山，接受天策唐军的整编，这时三支前锋的人数，都已经超过万骑——胁从部族的人数已经远远超过本部队伍的人数。

耶律安抟所率领的鬼面军，最先突入潢水流域。

……

潢水流域在今内蒙古境内，从唐朝中期开始，这里就是契丹人重要的聚居地，耶律阿保机所属的契丹迭剌部更是以此为老巢。潢水流域北接大漠，东临东胡，这决定了契丹一族兼有漠北与东胡的民族特性，此地又南接燕云，因此又容易受到汉地的影响。

契丹虽是游牧民族，但耶律阿保机开国之后，便在这个地区建立都城，名曰“皇都”，又接受了汉文化的影响，营建宫殿和祖庙，更在皇都城内，建造孔庙、佛寺和道观，皇都的建制，大多出自汉臣康默记之手，而城外的农田灌溉，又多与韩延徽有关。后来，耶律德光又将皇都改为上京，是为契丹之首都。

从唐中以来，契丹人在这片地区早已根深蒂固，耶律阿保机在此立国，如今也经历了将近四十年！四十年间阿保机东征西讨，将掠夺来的财富大量收聚此地，尤其是几次南下掳掠了大量的汉族人口，他听从二韩一康（韩知古韩延徽康默记）的劝告，以汉治汉，让他们从事最擅长的农耕，经过数十年开发，将潢水流域变成塞上沃土，光是汉人就有四万余户，牛羊成群，良田无际。

但这一切都已经成为过去，去年年底，鬼面军闯入潢水流域，烧杀抢夺奸淫掳掠，几乎无所不用其极，耶律安抟本身是契丹人，熟悉潢水流域地理，攻击的都是的这个地区的软肋，来去如风，兵不留行，一场大火毁掉了数万亩农田，烧毁了契丹所经营的上百座牧场，将一个富饶的潢水流域变成灰烬，去年耶律德光见到这里劫后之景象，激愤得当场吐血。

……

漠北的春夏来得晚，但如今春也已将尽，当鬼面军踏上潢水流域时，一路仍然是惨不忍睹的景象！

去年冬天，这个地区不知有多少老弱活活被冻死饿死，在唐军威胁之下、严寒酷冷之中，他们的尸体甚至都来不及好好掩埋，半冰雪半泥土地就盖上了。

如今冰雪融化，野狗竟将一些尸体拖了出来，鬼面军南行的一路，不断会看到支离破碎的残肢断腿，一路南行是一路的荒凉，一路的悲切。

同样是过冬，石敬瑭是在洛阳醉生梦死，因为那时他失去了希望；张迈是在秦西苦苦经营，因为他还有大把的未来；而耶律德光这边，竟是任凭临潢府荒芜，任凭临潢府凄冷，任凭临潢府持续地做一个人间地狱。

耶律德光不是不想恢复这里的这一切，但他知道恢复不了，更何况谁都晓得，寒冬一过，杨易随时都可能南下，那时候临潢府一定会成为最后的决战战场，既然如此，还花什么力气呢？

过了曳剌山后，潢水流域再无天险。

耶律德光沿途竟也没有安排任何阻遏，就任凭鬼面军闯到上京城下！

无比诡异的，从曳剌山与永安山的缺口一路过来，耶律安抟竟然连一个人都没见到！

耶律安抟在出发之前，是许诺部下任其掠夺的，但到了这里才发现掠无可掠，夺无可夺。