安秀宫北面的区域大致上分为三个区块。

在正殿以北有座小花圃，是给小姐们莳花弄草的地方，再更往北是一排屋子，正中间最为宽阔的屋子是北殿、也就是给安秀宫众家小姐们午后休闲的场所；而北殿两侧各自座落一间对称的两层小楼房，西面称为兰阁、是蓝姑姑的屋子，东面称为蕙阁、是洪舒姑姑的屋子，两者规格相同，一层楼用于歇息、一层则用于办公；至于蓝姑姑所言的北面花园，得从北殿与两栋阁楼中间的走廊穿越而过方能前往。

平时闲暇的时候，例如午饭后一个时辰的时间或者每隔五日的休沐日，众家小姐们多会聚在北面的花园处闲逛或者在北殿内品茗、斗棋，亦是十分热闹、一丁点儿也不见无聊。

其中自然也是有些小姐们更宁愿在自己的房间内看书或者因为贪嘴而跑到东面的屋子内拿些点心与密友们共同享用，但这些冯芷榕都还没经历过、也没什么兴趣。

当冯芷榕穿过了回廊，来到了花园时，果然看见许多比自己年长些许的姑娘家三三两两地聚在一起，或笑或闹、很是开心。

据冯芷榕所知，安秀宫内目前包含自己在内也就三十一名正在其中学习的女子们──然则放眼朝中大员们如此之多、功臣或也不少，想来总和的子嗣或许不下数百，但能够入宫学习的女性们却是如此稀少，这也让冯芷榕忍不住升起了一些疑惑。

冯芷榕不愿唐突出现在花园中，是以她选择先沿着最外围、人也最稀少的步道开始，再螺旋状地越走越往内靠。她选择以螺旋的模式由外往内绕的路线其实也没有别的原因，只是想勘查一下安秀宫花园的地形、顺带观察正在花园里的少女们的姿态──只有凡事都得先熟悉了，才能避免任何可能的意外发生。

北面的花园也几乎是对称的布置，东北角与西北角各有一座能容纳六至八人左右的凉亭，凉亭旁各有一座池塘，两座池塘之间有条小河道相连，各自又有绕出安秀宫的水道，看起来是活水。

其余的步道有宽阔到超过十尺宽的、也有窄至只能容得下三人并肩行走的小径，一旁点缀着四季的花草树木，设计上简约而雅致。

她这厢假装着自己正在赏花草风景、一面熟悉着花园的道路，另一面自然也就有人注意到了她的存在。

宫中的一切都是一双双眼睛睁大看着的，虽然有些小姐们已经将视线投向她那边，却也少有人敢明目张胆地指指点点。

冯芷榕这才觉得奇怪，难不成这些小姐们当真都与杨茹艾一行人不一样，都是识得大体之人？

她才不信。

正想着为什么那些小姐们为什么会与杨茹艾甚至是江含等人有这么大的差异时，简直是说曹操、曹操便到──

自己走着的这条石头小径只有三个人宽的距离，再往旁就是草坪。

虽然草坪上头明显地有被人踩过的痕迹，但是人就是这么奇怪，越是狭路相逢、越是要守着那不甚严苛的界线，彷佛这样的界线就代表着她们的尊严一般，得死死地揣着。

朝着冯芷榕这头走来的是杨茹艾与另一名看起来年龄稍长的少女。那名少女神色冷然，却似乎不是故意摆着的脸色、而是天生使然。

杨茹艾看见冯芷榕、脸色自然没好到哪里去，而身旁的少女神色隐隐一动，似乎是察觉了杨茹艾的不对劲。