青州城，沈家祖宅。

深宅大院之中，矗立着一座花园，四周树木林立，修竹婆娑，中间一池碧波粼粼，湖中立起一座钓鱼台，看上去浑然天成，整个庭院绿意盎然，给人一种怡人舒畅之感，院内遍植奇花异草，院内分散着几名仆人，正在修剪花草树木，但是对于水廊上的落叶却视而不见，其余地方倒是打扫得干干净净，没有一片落叶。

钓鱼台上，一位白发白髯的白衣老者，佝偻着身子，坐在台子边上垂钓，手里拿着一杆鱼竿，鱼漂几次晃动，都未见他起竿，看上去像是年纪大了，没反应过来似的。

“你说官府的政令，都出自一个年轻人？”老人浑浊的双眼，始终注视着脚下的湖面，鱼漂此时又微微抖动了两下。

沈柔如实答道：“曹家小姐是这样说的。”她说完话，看到老太爷好像在微微点头，但因为动作幅度太小，更像是在打瞌睡。

“刘平山扣押的青州粮款，也是他帮曹庸要回来的？”

沈柔眸光闪动，她对此并不知晓，曹霜絮没提起过这事，她也从没听说过曹庸和刘平山只见，还有这层纠葛。

等了一阵，也没听到身后的声音，老人轻声叹气道：“这西北三州，还不算尽在刘平山掌控之下，曹知府与刘平山两人之间向来不和，过去我以为，刘平山权掌青州也只是时间上的问题，但从这两天的情况来看，最终鹿死谁手尚未可知。”

沈柔眼眸一亮，有些急切的问道：“老太爷是觉得将来有一天，曹知府或许可以压过刘平山？”

老人嗤笑道：“我什么时候说过，压过刘平山的是曹庸？”

“不是曹大人？那又会是谁？”沈柔不解道。忽然，她的脑海里浮现出一张俊朗面孔，这张脸，前不久她刚刚见过，她有些难以置信的道：“您不会是说那个叫王令的吧？”

“此子非常人，奇思妙想人皆有之，但能让刘平山弯腰的，你又见过几个？他必然有刘平山畏惧的依仗在。”老人轻笑道。

沈柔眼中闪过一丝不服，闷着嗓子轻哼了一声。

老人哑然笑道：“你呀，就是太过自傲，凡事都想压过男子一头，就这么容不得一个男子强于你？”

沈柔不服道：“这个王令确实与众不同，他的所思所想，常人难以涉及，但是他并未展现出令孙儿信服的真才实学，就如您所说，即便他能够改变西北局势，也不过是背后有人罢了，与他本身才学毫无干系。”

沈柔的心性不能说不成熟，只是生长的环境，造就了她不输于男子的好胜心，并非敌视王令，而是单纯的不愿承认自己不如他，曹府时被王令戳破小心思，让她感到一阵羞恼，至今回想起来，都觉得是自己轻视了王令，没有藏好自己。

“你这孩子的脾气，真是随了你爹，可惜他走得早，不然你也能少吃很多苦。”

“人各有命，这是我大房的命数，该由我承担的，我必须担起来。”一说到自己那已亡故的父亲，沈柔的目光黯淡了不少。

沈老太爷知道自己说错了话，也只能沉沉叹气道：“你先回去歇息吧，那小子提的合作可以考虑，但是他要拿出相应的筹码，才能使唤动我们沈家为做他的刀，在此之前，你要多加留意卢家那小子的动向，他可不是个省油的灯，昨天夜里，那小子出现在欢梦楼，跟那个刘泽见了一面，两人密谈了一个时辰，也不知道这俩小兔崽子憋了什么坏，我们不可不防啊。”

沈柔闻言目光一凝。

“孙儿明白，但倘若真要进攻米行，货源一事，我们该当如何？”沈柔试探道。

“这点你就不必担心了，我自有安排。”老太爷随即对她摆了摆手，沈柔见状，对老太爷的背影行了一礼，而后莲步移动，转身离去。