“他们并没有请你。”孟稻儿忙推开忍冬的手，自己搭进去就够了。

“忍冬便是姑娘的，自五年前姑娘将我从街头带回孟家，我便是姑娘的了。若不是当初姑娘救我，谁知道我还能不能活到今日！”

“既然你说你是我的，那就得听我的话。”

“别的事忍冬都会听，唯独这件事，忍冬不依。”

这时，马车到了孟家门外，主仆二人止了话题，相互搀扶着下了车。

尚未到午时，孟夫人和丰婉仙还没归来。

偌大的孟宅里空空的。

孟稻儿草草地书了一封信，叫小糯给表妹贺知音送去，上山之前，她想再见她一面。

不料，贺知音随母亲回了她外婆家过节去了。听闻此消息的孟稻儿轻叹一声，罢了，日后便是自己下不了山，也自有母亲知会与她，如此也好，再不必当面惹得她为自己哭哭啼啼。

午后，孟夫人来看望女儿，见女儿坐在亭子里，呆呆地俯视着一旁的鱼池，心中像被谁狠狠地揪了一把。

“稻儿在想什么？”

孟稻儿闻声，忙收回目光站起来，“母亲回来了。”

“嗯，清晨我与你嫂嫂去寺里，给你求了一个平安符。”说着，她掏出一个黄灿灿的金符，递给女儿。

“多谢母亲。”

母女相扶在木栏凳上坐下，一时无言。

孟稻儿犹豫再三，终是没将新知州将所提议之事说出，若是母亲得知，她一定会拼命抓住这天降的救命稻草，逼自己答应祝鹤回。

一来，她不愿；二来，若是山匪因此不肯放人，只会得不偿失。