洗脚时，她发现明老太太穿的是带补丁的袜子，便问：“我之前给你买的新袜子，你怎么不穿？”

“我都这么大岁数了，没必要穿新的了，你一会儿把新袜子带走自己穿吧。”

明老太太有点儿不好意思，因为自己的脚很丑，虽然给她洗脚的是她女儿。她小时候裹过脚，她的奶奶说出嫁的时候，从轿子下来，露出一双大脚多让人笑话，于是坚持给她裹脚，没裹好又放了，一米七的大个子穿35码的鞋还要往里塞棉花。指甲陷到肉里去，很疼，明蕙给明老太太擦净了脚又给她剪指甲。明老太太又催明蕙赶紧带着吃的走，她从衣柜里拿出一个纸包塞到明蕙手里，里面有五百块钱，这是她攒的。这些年，村里老人也有了养老金，虽远不能和城市职工的退休金比，但明老太太却高兴得很，因为她可以用自己的钱买药了，不用再管子女要钱，她不愿手心朝上管别人要钱，那很伤她的自尊。

明蕙坚决不要明老太太的钱，她再缺钱也不能要一个九十岁老太太的钱。明老太太坚决往明蕙手里塞：“你嫂子买了一个豆浆机，还能榨果汁，你也给你自己买一个。”

“妈，我自己有钱。”

明老太太笑：“我也有钱，平时还不用花钱。”

“您给我钱，不是骂我呢吗？”

明蕙伸手去擦眼角的汗，她不知道怎么说，才能让母亲相信，她并没有惨到需要一个九十岁老太贴补的地步。

明蕙曾为自己没能上学，长久地怨过家里，可她没怨过自己的母亲，她的母亲也没上过学。明老太太是小康之家的唯一女儿，她的兄弟都识文断字，有一个还上了大学，只有她一个字不识，有正式名字还是解放之后的事，挣工分需要一个正式的大名，她才有了名字。

剪完指甲又洗衣服，明老太太坚持自己洗衣服，毕竟老了，衣服都洗得不怎么干净，明蕙捡出不干净的又给她洗了一遍。明蕙问明老太太要什么样子的新衣服，明老太太说，她都这个岁数了，旧衣服就够穿的了。

虽然明老太太说不要新衣服，但明蕙还是找纸画了两张样子。

给母亲做衣服的布料得去县城买，从母亲家出来，明蕙就骑车去了县城。这县城说小不小，说大不大，遇到熟人是很平常的事。市场里有一个摊主是她第一任婆家的邻居，每次见到明蕙都打招呼。这个曾经的邻居今早碰到一个男人，开着一个长得很像面包车的车，个子很高，看着五十岁左右的样子，长相做派口音一点儿都没本地人的影子，男人问她附近有没有住着一个叫明蕙的人。她又确认了一遍，是她所认识的明蕙。她对男人说，明蕙住在这儿都是多少年前的事儿了，她离婚后就搬走了。男人又问明蕙现在住哪儿，她便警惕了，问男人是明蕙的什么人。男人脱口而出故人。她一时没搞清这“雇人”到底是什么人，又没好意思再问一遍，想着明蕙一直安分守法，不至于惹上什么坏人，这把年纪也没什么好被眼前男人骗的，况且眼前的男人怎么看都不像一个骗子，便告知了明蕙现在的住址。

以前老板娘见了明蕙总要客套两句，这次直接问：“你那个‘雇人’走了？”要不走，明蕙也不会来这儿。

明蕙没明白老板娘的意思，疑惑道：“什么？”

“今天不是一个开面包车挺高挺周正的男人去你家了么？”

“我今天没在家。”明蕙跟老板娘确认了男人的身高样子口音，把林宁山从她的记忆里打捞出来，她认识的人里只有他是这样的。

这么多年不联系，林宁山怎么会突然来找她呢？

第3章

林宁山过了六十，开始失眠。他年轻时总觉得时间不够用，大概是他这个想法太强烈，上苍受到了感应，在他六十岁这年，夺走了他的睡眠，让他可以把全部的时间都用在工作上。

有人把他的失眠归结于无妻无子，开玩笑说他这个病有个孩子就好了。这个建议也不是毫无道理，每天陷在给孩子换尿片的细碎里，累得根本没有时间思考生死这类宏观命题，孩子时不时到来的哭声也能减少部分对衰老的恐惧。一些人并不停留在说说这层面，甚至付诸行动，为了林宁山的基因能够传承下去，开始给他介绍二三十岁的女人。

林宁山很不给这些介绍人面子。理由是他这个年纪，做人家的父亲都够了，哪好意思觍着老脸做人家的丈夫。

介绍人里也有娶了少妻的老头子，听了未免觉得有些不痛快。他们对林宁山的说辞半信半疑，林宁山年少交女朋友的时候，他们还是老实孩子，跟女孩子说句话都脸红。林宁山在国外的那些年，罗曼史更是丰富得很，据可靠消息他的那几国外语便是分别跟女友们学的。至于他有几国女友，他们虽没见过，可林宁山的英语法语德语确实很好，到国外讲学完全不用翻译。不过他自从回国任教之后，确实换了一副道学家面孔，他年轻时就不是平易近人的性子，但年轻时的冷峻混杂着脆弱有时对异性是一种诱惑，年纪渐长，冷峻变成冷硬，女生们对着风度尚佳的林教授只有敬畏，往别的方面想一秒都觉得是亵渎。