他们还以为是蒙元行省平章伯鲁痴迷戏曲和说书呢。

许多的戏班子和说书人立刻都是感到与有荣焉，平日里卖艺的时候都是昂起来头。

彷佛平章大人一喜欢这些个行当，他们就身价倍增了。

集庆府的茶馆酒肆更是热闹了起来，宾客们纷纷都是来捧场。

集庆府内，竟然有了一股歌舞升平的富贵之气。

在这兵荒马乱的时节，令人不禁大为感慨。

集庆府外，一名五十岁左右的文士，骑着一头毛驴，带着一个随从奴仆走进了城门。

集庆府的歌舞升平模样，让这个中年文士心中大为惊讶。

“奇怪了，这集庆府不久之前刚刚遭到了红巾军围攻，怎么看不出半点的慌乱模样，反而是这么一副热闹的情景？”

中年文士有些不敢相信，进城之后又是多转悠了两条街，果然是没有发现什么异常，心中已经是彻底相信了，集庆府真的是没有遭受到战乱波及。

“之前看到的官府露布文书，可是把集庆府击退红巾说的很是惨烈，那平章伯鲁甚至已经是做好的玉石俱焚的准备，怎么一点都看不出来呢？”

中年文士带着满肚子的疑惑，领着奴仆走街过巷，来到了一条巷子口，然后走到了一处院子门前。

中年文士跳下毛驴，走到院子门口，抬手就要敲门。

忽然。

他看到大门上挂着铁锁，显然这家人是外出了。

“难道伯温贤弟，已经是辞官回乡了？”中年文士顿时有些纳闷了。

正在这个时候，隔壁的邻居听到动静，出门伸头查看，见到中年文士主仆二人，立刻就是笑脸迎了上来。

“先生，可是来找人？”隔壁邻居笑着问道。

中年文士拱手一礼，“叨扰兄台了，敢问此家住户可是姓刘？”

他害怕自己记错了地址，便是先问道。

“对对，原来正是刘参政在这里住，不过两日前，他们一家已经是搬到另外的地方了！”这个邻居说道。

“什么？刘参政？”中年文士一听，顿时非常惊讶。

那邻居笑着答道：“对啊，就是刘参政啊，先生难道还不知道刘参政高升的事情？”

中年文士一脸惊讶，“我要找的是刘基刘伯温啊！”

“对啊，刘参政就是刘伯温啊。”邻居说道。

随后，在中年文士的惊讶中，这个热心的邻居领着他来到了刘伯温的新住所。

只见这一处宅院气派广阔，采用了上等了的砖石瓦片，一看就是达官贵人才能用得起的材料。

端端是一个气派！

“客人尊姓大名？”

一名仆役很显然认识这个邻居，请他进了门房喝茶，然后转头对中年文士问道。

中年文士还是没有从震惊中缓过来。

“这真的是刘基刘伯温的家？”中年文士问道。

门子一听，心中开始不高兴了，这个客人好生无力，自己家老爷是江浙行省参知政事，三品的大员，他的名讳岂能是你一个穷酸老措大能够直呼的。

“我家老爷是正是刘参政，不知道你如何称呼？”门子语气已经是有些不好了。

“好吧，既然来了，那就不能走吧，你去通报吧，就说苏州施肇瑞来访！”中年文士说道。

“客人请稍后！”门子立刻转身走了进去。

这个叫施肇瑞的中年文士，还有另外一个自号，叫做施耐庵！

历史上鼎鼎大名的水浒传的作者，正是他！

正当施耐庵在门口左右打量的时候，听到大门里面传来了一阵惊喜的话音。

“哈哈，施兄久等，刘基罪过啊！”

话音刚落，刘伯温就是穿着一身棉布袍子快步走了出来。

他很显然着急出来，连帽子都是带歪了。

“伯温，好久不见。”施耐庵连忙笑着说道。

“施兄，快快里面请！”

刘伯温一把抓住施耐庵的手，亲热的请到了堂内。

刘伯温和施耐庵虽然年纪差了十多岁，但是二人是同年的科举进士，算是非常亲密的关系。

而且，他们二人都是曾在浙东一带当官，更是加深了这种交情。

随后，施耐庵与刘伯温一阵交谈，总算是弄清了刘伯温骤然高官尊位的原因。

“我说呢，伯鲁那个草包，怎么可能有本事让红巾军退兵，原来是你刘伯温出的妙计！”施耐庵语气有些冷澹的说道。

“施兄，我也是身不由己啊，宗族亲朋都是江浙，与伯鲁范遥等人同流合污，也是迫不得已。”刘伯温听出来了施耐庵的讥讽，有些无奈的说道。

“唉，我这一次来金陵，本来是想要与你一论天下大事，现在想来，也是没有这个必要了。”施耐庵说道。

“天下大事？施兄，你可是有什么想法？”刘伯温敏锐的察觉到了话里有话。

施耐庵想要开口，但是却摇了摇头，“算了，道不同不相为谋，你如今是大元行省参政，前途光大，我就不说别的了，省的耽误了你刘伯温的大好前程。”

刘伯温与施耐庵老兄，曾经那是把酒言欢，上古英雄事彻夜倾谈的好关系。

如今看到施耐庵的模样，刘伯温自然是忍不住了。

“施兄，有话不妨直说，你我交情，难道还怕什么？”刘伯温说道。

施耐庵想了一下，自然是信得过刘伯温，便继续开口说道。

“伯温啊，实不相瞒，我这一次来金陵，本来是想要劝你跟我一起，去投义军的！”施耐庵说道。

“投义军？”刘伯温一听，顿时就是菊花一紧。

他现在就是红巾军的半成员，甚至于作用还比一般的义军要大。

施耐庵这话说道，让他心中一颤。

不过，他们二人交情莫逆，自然是不需要担心施耐庵诈自己。

“没错，就是投义军，如今蒙元无道，官吏贪腐民不聊生，已经是气数已尽了，我虽然一把年纪，但也是有一股气沉闷心中多年，如今想要一展抱负！”施耐庵说道。

刘伯温听罢，连忙问道：“施兄，那你本来打算去哪里投义军？”

“泰州！”施耐庵伸手一指东边的方向。

泰州在长江下游，位于金陵的东边儿。

“泰州，听说已经是被反贼张士诚给占据了，施兄想要去泰州，那就是准备去投张士诚了？”刘伯温说道。

“没错，我听说那张士诚虽出身草莽，但是颇为礼贤下士，对于百姓并不烧杀掳掠，应该能够成大事。”施耐庵信心满满的说道。

早些年间，施耐庵曾经在杭州钱塘为官，后来因为不满奸臣当道残害百姓，他便辞官回家读书写作。

如今天下大乱，又听说近在迟尺的泰州义军张士诚部颇有成大事的风范，他便想要拉着刘伯温一起去造反呢。

一个五十多岁的老文士，按照古代的平均年龄，早已经是属于安度晚年的时候。

但是，施耐庵老爷子却是老骥伏枥，又是一颗雄心想要造反去了。

不愧是能够写出好汉举义水浒传的施耐庵。

不过，刘伯温听了施耐庵的话后，却是一个劲的摇头。

“不妥，不妥啊。”刘伯温说道。

施耐庵一瞧，顿时就是生气了。

“当然是不妥，你刘伯温现在是江浙参政，三品的大员，怎么可能跟我一样去投贼，要是妥的话，那才是奇怪呢！”施耐庵生气道。

刘伯温见状，丝毫没有动怒，反而是笑了出来。

“你笑什么！”施耐庵这火爆脾气，顿时就是怒了。

“施兄误会了，我不是笑你！”刘伯温连忙解释道。

“那你是笑什么！”施耐庵不依不饶。

“施兄，你要是真的打算建功立业，去投义军的话，我给你推荐一个更好的去处，如何？”刘伯温说道。

施耐庵一听，顿时就是一愣。

“什么，此话当真?”

“哈哈，当然是真的，我刘基什么时候骗过你啊。”刘伯温笑道。

“你说说，推荐我去哪里？”施耐庵连忙问道。

“除州，红巾军！”刘伯温说道。

“什么，红巾军？”

施耐庵听罢，顿时觉得有些不太情愿。

当今天下，红巾军声势最为浩大。

但是，红巾军却是也有一个致命的缺点，那就是占据的地方，全都是一些灾害频繁的地方。

或者说，要不是灾害频繁，这红巾军也是闹不起来。

红巾军占据的全是穷地方，听说连饭都吃不饱，怎么拼天下？

而泰州的张士诚等人就不同了。

张士诚等人出身私盐贩子，当地有盐业的聚宝盆，可谓是家底丰厚。

听说张士诚光是叔伯堂兄弟，就能够拉起来上百号人，全都是能贩卖私盐的家伙。

施耐庵想了一下后，便把自己的这一番心思给说了出来。

刘伯温听罢，心中却是忍不住叹息。

自己这个同年老兄，实在是有些看不通透啊。

既然要争夺天下，那自然是以人为本，有了人，也就是有了兵马，有了兵马，什么东西抢不到。

泰州的张士诚等人仅仅是占据了产盐地区，没有左右呼应的红巾军友邻，有个屁用啊。

“施兄，建功立业可不是靠钱多，而是靠人多，那除州红巾军元帅朱元章，还有他那个兄弟朱瀚，都是人中龙凤，将来必然能够成就一番大业，我也就是牵制于宗族亲朋，否则一定去投他们了。”

既然施耐庵已经是打算投义军造反了，刘伯温也是不再做丝毫隐瞒，当即把自己暗中襄助红巾军朱瀚兄弟的卧底本质，给交代的明明白白。

“原来如此！我就说你刘伯温，不是那种贪图权势的奸佞之徒！”

施耐庵一听大喜，立刻拉着刘伯温说道。

“施兄，你要是信得过我，不妨先去除州见一见朱瀚，先是了解一番，如果觉得他们不行，再另做打算。”刘伯温继续劝道。

与朱瀚接触的越多，刘伯温就越是对这个少年佩服无比。

不论是军政民生，还是纵横捭阖，这个听说出身穷苦的少年，总是能够把蒙元江浙行省的平章左丞等人玩弄于鼓掌。

“你刘伯温的话，我当然信得过，那就去除州亲眼拜访一下这个除州红巾副帅！”施耐庵笑着说道。

二人一番透底的交谈，立刻把原本的那点心结彻底打开了。

刘伯温为了符合自己蒙元江浙三把手的高贵身份，如今家中已经是锦衣玉食奴仆成群。

既然与施耐庵良久未见，自然是要把酒言欢，一叙多年的友情。

刘伯温的夫人陈氏，也是穿着名贵湖绸的衣服，在五六个丫鬟仆妇的簇拥下，带着两个年幼的儿子来给世兄施耐庵见礼。

如今陈氏妥妥的名流贵妇模样，哪有半点之前时日，为了一顿米都要去借的样子。

刘伯温接连款待了施耐庵三日，一直到了江浙行省平章伯鲁安排下令，把那些网罗的戏班子秘密发送除州的时候，刘伯温才给施耐庵化了个身份名号，登上了去往除州的船队。

既然是刘参政安排的人，施耐庵一路行程中，那又是受到了千般万般的照顾。

等到了除州地界下船的时候，施耐庵甚至是有些舍不得离开这一支蒙元行省的船队了。

“唉，果然啊，功名利禄，乃是消磨英雄气的温柔冢啊！”

施耐庵拿着刘伯温的书信，径直进了除州城，来到府衙门前投递求见。

“什么，你就是施耐庵？”