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原来,那些忙着取景的照相机都是由望远镜改装而成的,水手们也不是在拍这美丽的海景,而是在找德潜艇的踪迹。一个水兵马上就跑去向船长坎贝尔上尉报告了情况。
坎贝尔眼中闪出了喜悦之情,他一面让水兵继续“拍照”,一面悄悄下令:
“炮手做好准备,其他人依旧不动。”
命令一下,伪装板下的炮手便忙开了。
一枚枚闪着幽幽寒光的炮弹填进了炮膛,甲板上却一切如初。
几分钟后,德潜艇缓缓露出了水面。
德国人见英方商船毫无防备,便决心要生擒这条船。
志在必得的德潜艇没有用鱼雷,而是用火炮向商船方向打了一发炮弹。
炮弹落在“q”船前方30多米的海面上,激起了一股白色水柱。
商船上的人顿时乱作一团,人们惊呼:
“德国人来啦!海狼来啦!快逃命吧!”
好几个反应快的船员正在放救生艇的时候,许多英国水手就已先跳到水里去了。
面对此情此景,德国人乐得前仰后合。
潜艇徐徐靠向了商船,潜艇艇长站在舰桥上,冲着那些在海面上挣扎着的英国水手大声骂道:
“滚吧,再让我碰上,当心小命!”
话音刚落,刚才还堆着货物的“法恩巴勒”号像变戏法似地推出了几门大炮,黑洞洞的炮口不偏不倚地对着德潜艇。
一面英国皇家海军军旗也在冉冉升起。这竟然是一艘英国军舰!
“紧急下潜,紧急下潜!”德国艇长知道中计,赶紧跳进舱里命令道。
虽然“q”船上的轻重武器使足劲一齐开火,炮弹像狂浪般扑向了德军潜艇。
连连中弹的德军潜艇还是逃进了水中,坎贝尔哪能让上了钩的鱼再跑掉,他马上指挥“q”船向着潜艇下潜的地方驶去,准确地投下了一枚深水炸弹。
被炸得伤痕累累的潜艇只得再次浮出水面,“q”船上准备就绪的第二轮炮火又狠狠地轰击了已无还击能力的潜艇。
德国潜艇再也支撑不住了,很快便沉入了冰冷的海底。
首战告捷,“q”船上一片欢呼。
潜艇被英国商船击沉的消息传到德军统帅部,激怒了德国海军的首脑们。
“这简直是德国海军的奇耻大辱!英国猪猡坏透了,要给他们点颜色瞧瞧!”海军司令官在指挥室咆哮着。
此后,北大西洋形势骤变,只要是开往或驶离英国的商船,不论国藉,不论武装与否,一概予以摧毁。
吸取了上次教训的德国人还采取中距鱼雷攻击的战术,避免与水面船只的接触。
英国船队屡遭袭击的命运依旧没有改变。
由于战功已荣升为少校的坎贝尔决定指挥“q”船玩一个更奇特的花招,一个“弃船逃生”的方案出笼了。
然而,包括“q”船创始人斯密特在内的海军统帅部的上司们都表示不同意坎贝尔的计划,认为他的方案太冒险了。
但是,当前线再次传来船队被德军潜艇击沉的消息后,海军部的头头们只得勉强同意坎贝尔的方案。
又一场惊险剧目上演了。
1916年7月17日,坎贝尔的“q”船在商务航线上航行着。
下午2点22分,担任观察任务的水兵报告:
“在前方发现鱼雷痕迹!”还没等坎贝尔下达命令,“q”船在“轰”一声巨响中剧烈地晃动了起来,轮机舱的水密门被爆炸气浪冲开了。
大副史密斯只觉得右腿被什么东西重重击了一下,鲜血直流。
他不等包扎伤口,就急匆匆地爬上甲板,进入他所饰演的角色——一个逃命的船长。