远远能望见京城的时候，正是黄昏时分。

夕阳下一行车马自京郊而出，缓缓向城中方向前行。

这批人个个身佩长剑、一人一骑，共同将队伍中唯一的马车拱卫起来，一路走过时马蹄扬起灰尘，却不见半分抱怨。

开路的是个面容坚毅、隐约带着几分贵气的兵卒，走在最前头预备先去同守城军交涉，而他身后那匹马上却有个一身素衣的女童缩在骑马人怀中，正懵懵懂懂地抬起头来。

这女童便是何芊蔚。她年纪尚小，受不住舟车劳顿，一路基本是睡过来的，偏偏今日精神得很，在马车上待不下去。陈嬷嬷哄她不住，只好让护送他们进京的侍卫长把人抱到马上慢行，自己也下了马车，步行在何芊蔚所乘马匹旁边。

左右也到了京郊，不必再严防死守匪徒劫车之事，圣上也说过不必急于赶路反而累着贵人，侍卫长干脆应下。

一路慢悠悠地往前，京城的轮廓也越来越清晰，矗立在平原之上的庞然大物哑然无声，任由满天的红霞爬上每一寸青砖，几粒人影穿梭在光影与城墙之间，恍惚中竟与昔日的宛城别无二致。

何芊蔚在马上见了这场景，忽然拍起掌来，又伸手去抓那根缰绳，伏低身子想和走在一旁的何嬷嬷说话。

“嬷嬷，”她话里藏着隐晦的欢喜，自以为声音很小，实则周围一圈人都能听清，“我们要回家了吗？”

陈嬷嬷闻言一愣，顺着她的目光望向京城。

对不记事的稚子来说，宛城的城墙与京城的大约是一样的。她分不清二者的差别，也不知晓自己早已离家甚远，只是见了京城这与往日所见太过相似的景象，便理所应当地觉得乘了这么久的马车，也该到了回家的时候。

陈嬷嬷也想起从前将军抱着小姐回城的记忆来。

将军姓何，全名何修竹。他为人肆意潇洒，平生最喜快意人生，纵马掠过长夜是常用的事，但若身边带着女儿，定会松开缰绳任由爱马慢行。

过去的无数个黄昏中，何芊蔚都曾被父亲抱在怀中，一路从城郊游到家门，听了许多奇闻轶事。

那几乎是最平淡却最美好的日子了。

陈嬷嬷心中怀念，面上却温和地笑了笑，轻声道：“对，回家啦。”

从今日起，京城便该是何芊蔚的家。宛城已是恐怕再也回不去的了。

何芊蔚闻言兴奋起来，扭着身子要下马，陈嬷嬷连忙将她抱到怀里，耐心同她说话。

“那爹爹呢？他是不是也回来了？”何芊蔚问道，握掌成拳给自己壮气势，故作凶态：“娘最近这么伤心，一定是他惹的！要是还不回来谢罪，我就替娘好好教训他！”

早先何将军尸身未被寻回，设衣冠冢时江流宛没忍心告诉女儿真相，只说父亲出门巡视，让何芊蔚待在院子里不要乱跑。

江流宛想着横竖不会有人在乱局中关注一个稚子的行踪，暂且瞒一时也好，却不知后来事态恶化，自己也只能披甲上阵临时统率守城军，最终魂归高天。

“将军忙呢。”陈嬷嬷温声道，“夫人不是才和小姐说过？她要去帮将军的忙，一时半会回不来，让小姐好好听话。”

何芊蔚在记忆里翻一翻，想起确实有这回事，于是乖乖地点头应了，揽住陈嬷嬷脖子不再闹腾。

谈话间车队已靠近了城门，侍卫长下了马正欲入城，却见先头的那个士兵局促地站在一旁，动作僵硬。