一听“武王街”三字，众人皆是面色剧变，纷纷低了头噤声。

一河之隔，青石板白石条铺砌的武王街上冷冷清清、人迹罕至。

三进的高大石牌坊后，正中是一五间面阔的丹碧大殿，殿门口立着两尊汉白玉石狮，狮子中的大门上高悬一方黑金木匾，书：“北宁王府”四字，右首一方御赐朱印、红得滴血。

沿王府的大街上，五步一岗、十步一哨地站满了披甲带刀的士兵，王府门口更是横三竖四地挤满了银铠羽林卫。为首的羽林卫远远看见小厮，脸上虽笑着唤了句“小元管事”，手上动作却还是拦下他。

“还要搜啊？”元宵苦了脸，低下头来眼睛滴溜溜一转，便指了腿上破洞，拖长声儿噘嘴道：“哥哥们，我就去凑个热闹，来回不过一刻钟，真不能夹带什么。你们瞧，就这还被人攮了个大马趴呢！”

几个羽林卫见他摔得确实惨，搜身的动作便松乏许多。

半个多月来，他们成日守在王府也无趣，同这王府的小管事也还算熟，草草摸过没什么东西后，便打趣道：“小元管事，这正月十五可已经过了，您这‘元宵’可别叫人挤坏了！”

元宵佯怒地啐了他们一口，边推他们边嚷道：“去去去，要你们贫！王爷还等着我当差呢！”

羽林卫哄笑着放了他进门，元宵暗松一口气，急急穿过假山奔后院主人房间，路上倒都顺利，眼瞅着就要到了——前脚刚踏上过厅的门槛，身后却冷不丁传来一声低斥：“站住！”

那声音阴冷低涩，元宵一听就知要坏，他缩缩冒出冷汗的脖子，僵着身子转头，勉强堆笑福礼。

“林统领。”

站在过厅外的人是个披甲带长剑的胖子，因与太皇太后有些姻亲的干系，便恩荫进了羽林卫，补了个副统领的缺儿。严格来讲，该管人叫“指挥使”，但人在屋檐下，千穿万穿、马屁不穿。

“统领”这个称呼明显取悦了林胖子，他打量元宵半会儿，吊儿郎当道：“原来是小元管事，我道是谁鬼鬼祟祟地站这儿呢！”

元宵在心里将这狗东西骂个底掉，面儿上却还赔着笑脸，将在门口那番说辞重复了一道。

林胖子原也是闲话一句，本都已挥手叫元宵走了，不料元宵跨门槛一动，腰间的香囊竟在日光下闪过一抹金光，好巧不巧地晃到了他的眼睛。

林胖子当场挑了挑眉，喝住元宵：“等等！什么东西这样金光闪闪的？！”

元宵嘴里发苦，知是那药瓶上的金漆印，他强自镇定道：“嘿嘿，统领，是香囊。这我相好给的，她乡下人没见过世面，只管用些缕金线什么的，是小人不是，晃了您的眼。”

姓林的是个贪财人，才不信什么缕金线会闪光，只当是这小管事怀中偷藏了金子，便起了抢夺瓜分意，一伸手：“这么新鲜？拿过来给我瞧瞧。”

那药瓶子虽小，但到底要比香料重许多，元宵哪敢给他瞧，连连后退，辞道：“这香囊用得忒旧了，怕要脏了您的手，也不是什么稀罕物的，您看它做什么的。”

他越是如此，那林胖子便更坚信他藏着宝，两相争执不下，胖子竟直接上前两步来抢。元宵也急了，忙拥双手捂住香囊、死死护着，他年纪小，也灵巧，穿着铠甲的胖子反而够他不着。

一来二去，林胖子喘着粗气红了脸、彻底恼了，一边拽元宵，一边高呼一声“来人”，便叫七八个羽林卫将元宵团团围住，他怒骂道：“贼管事，言辞刁滑、目光闪躲，我看你定是藏了私！”

元宵红了眼强辩，“真就一普通旧香囊！林统领你怎么以大欺小呢？！”

“普通香囊你倒是给我看啊？不心虚你藏什么？！”

“你管我心虚不心虚，姓林的这是我私人的东西！你狗仗人势、惯会欺负我们下人！”

林统领哪里受过这样的气，竟“嗖”地一声拔出了剑——

“你给不给？！”

元宵被他逼急，也咬牙一横心：“不给！你用强的，我偏不给！光天化日、朗朗乾坤，我虽是下人，却也是永宁王府登记在册的管事，大锦律例杀人偿命，林统领尽可以动手！”

“哼，”那胖子被气笑了，恶狠狠道：“凭你也配？我不杀你，我砍了你这一双手！看你还如何与我要强！”说着，他吩咐几个羽林卫将元宵那紧紧捏着香囊的手展开，提着剑便上前。

林胖子到底是太皇太后姻亲，手中长剑明晃晃得直发寒气，元宵心里打鼓，却还念着他家王爷一双腿，干脆闭上眼梗着脖子，只盼能护住这一点好不容易得来的药。

结果，预想之中的疼痛并没传来，元宵只听得耳边一声脆响，紧接着便是瓷器清脆碎裂的声音。