斗争虽然不像正面交战一般血肉横飞，可是隐藏在幕下的斗争同样极为残忍，当李国瑞被抓进诏狱的时候，京城内的勋贵们也都通过各种途径得到了消息，他们很快就意识到了这一次斗争的正式到来，并且开始在暗中串联。

首先为李家出头的并非他人，正是周国丈周奎，他早早就得到了李家派人来暗中传递的消息，并且也站出来为李家张目，亲自去宫里向皇后求情，声称倘若朝廷对李家下手，实际上是杀鸡傲猴，到时候他周奎也无颜待在京城了。

面对老父亲的哭诉，周皇后也深深感觉到几分无力，她的性子恬淡平和，并不愿意牵涉到这等国家大事当中，也不愿意因为自家的关系让皇帝为难，也头一回发了脾气。

「爹，当初皇爷要京城里的勋贵们输饷，依照本宫的想法，咱们家这么多年得的赏赐也不少，怎么就不能多捐一些银子呢？您倒好，现在非但不愿意多捐银子，还出来给别人出头，李家给了你多少银子？

「你爹我又不是为了银子出头，他们也才只给了爹十五万两￥

周奎低头嘟囔了几句，然后继续道：「咱们周家平日里也没有出来得罪过谁，这一次出来完全是因为皇上和太子这次，完全是冲着咱们家来的，这要是第一个收拾了李家，下一个岂不是要收拾咱们家？」

周皇后轻轻叹了一口气，她虽然知道家中父亲和兄长的秉性，可是到头来还是不舍得重罚他们，以致于让他们养成了这般的性子，眼下再发火似乎也都已经晚了，她只能无奈地说道：「皇上不容易，太子也不容易，咱们家就不要再给他们添麻烦了，爹您还是早点回去吧。」

「什么？回去？回哪里去？」

周奎顿时一愣，他似乎有些不敢相信皇后能说出这番话。

周皇后硬着心肠别过头去，不再看向父亲，声音也变得沉稳起来，「后天你带着哥哥回老家苏州，不要再留在京城了。」

周奎顿时不敢相信，他高声道：「你要让我回苏州去？那京城这里怎么办？」

周皇后此时已经彻底硬下心肠，她冷声道：「京城一应诸事全部脱手，不得再留在京城！本宫本宫不希望将来周家也会步李家的后尘。」

「好好好！皇后娘娘，看来老臣是不得不走了。

周奎脸上很快浮现出一丝怒意，只是他似乎又想起了面前的女子并非只是他的女儿，随即怒气强行收敛了下来，然后也不再看向皇后，径自赌气朝着殿外走去，一边走着一边高声道：「既然女儿已经不认爹了，那我们周家也没有这个女儿！」

啪嗒

一只花瓶被周皇后摔了下来，她强行忍住滴落的眼泪，苦涩地说道：「你们怎么都不懂？要是再这么下去，等到慈烺做了皇帝，本宫怎么也护不住你们了」

的确，当朝国丈一家居然被太子深深记恨，这种事情说出去似乎是天方夜谭。然而，即便林敬掩饰得再好，作为母亲的周皇后也能明白儿子的心思，明白太子是一个冷酷而绝情的人，不要说周家，就算是至亲骨肉，恐怕也比不上太子内心的雄心壮志。

说来也是极为讽刺，崇祯对林敬的了解几乎一直停留在浅层，而周皇后对林敬的了解则似乎比所有人都更深，甚至就连林敬自己都没有发现，在权力的渗透下，他已经越发变得冷酷而无情，任何胆敢阻拦他道路的人，都将会被视为敌人，受到严酷的打击。

乾清宫。

崇祯皇帝翻看着面前厚厚的一摞证词，他的脸色已经变得赤红一片，眼神中也折射出几分愤怒。

「好好好，朕原本还想念着孝定太后的情分，饶他们不死可是这么看来，要是就这

么让他们死，还真是便宜了他们！」

王德化跪在面前，低声道：「皇爷息怒，奴婢已经派人看好了李府，绝不会有一个人能逃脱出去。」