阿菊再也没法虎着脸了，按住她正脱衣给自己的手，含笑摇头，比了个自己不冷的动作，随即催她进去。

菩珠知道争不过她，还是听话最好，这样她才放心，只得遵了。

阿菊很快也挑着水担跟了进来，菩珠帮她抬桶，将水倾入水缸，缸子终于挑满。

菩珠叫了声张媪，张媪扭头见她来了，觑了一眼，随口道：“小女君真是越长越水灵了！”

阿菊擦了把额头的汗，脸上露出笑容，示意菩珠坐到灶膛前取暖，自己立刻又去搬院子里劈好的柴火。

菩珠乖乖去当烧火丫头。

“去年杨家刚搬来这里不久，我听人说，搬来的那日，镇上十几个还没娶亲的小儿郎个个争着帮忙，抢抬一口箱子，险些打了起来。我还寻思，这帮子儿郎，田不屯，活不干，也不说娶妻生子，整日东游西荡，自诩轻侠好汉，专做那骑马打仗杀狄人，赏金封侯做大夫的白日好梦，何曾如此与人为善？再一问，道是那家有个年方及笄的女儿。过两日我瞧见了，果然生得好。这地何曾有如此的女娃，难怪那些小儿郎要打架了……”

张媪平日本就多言，起了头，如开了话匣子，和另个妇人说个不停。

柴火不多，阿菊很快搬完，进来，望了眼自己的小女君，目光里满是欣慰和骄傲。知她过来必定还没吃早食，洗了手，往一只干净的碗里装上刚蒸好的一只饼，又倒了碗温水，一起装在一只木托盏里，看了眼张媪，见她没说什么，送到菩珠膝上。

菩珠肚子正有些饿，便一边烧火一边吃食，耳朵里听到那张媪还在继续说：“……当时我还心想，凭了杨候长那两夫妇的脸，一个焦炭里滚过的，一个热油里炸坏的，怎生得出如此女儿，也是奇了。果然后来就又听说了，原来小女君是京都人氏，大官家里出来的。我就说呢，那两夫妇，便是打散了合模子里捏，神仙来了，也是捏不出小女君这样的皮相啊……”

另个妇人咯咯地笑，点头附和。

杨洪长年在这边塞屯田和烽燧间奔走，风吹日晒，皮肤粗黑。章氏容貌倒是不差，但面上有幼年留下的麻子坑，去年搬来这里后，还是端着自己从前身份放不下，与镇上妇人合不大来。这张媪心想章氏和自己一样住黄泥小院，却瞧不起自己，路上遇到了连个招呼都没，原本只是夸菩珠生得好，说到后头，就变成贬损他夫妇了，越说越来劲。

其实莫说杨洪了，便是对章氏，菩珠也无半分的怨意，不想听外人对他夫妇口出不敬，即便只是评价容貌的随口之言，放下才咬了几口的饼。

“张阿姆，皮相何用，又不能饱腹。若非杨家可怜我，收养我多年，我如今在哪里都不知道。张阿姆你平日照顾我菊阿姆，我心里都记着你的好呢，知道方才张阿姆你是玩笑，只是这话若是出去了再讲，难保不会有多嘴之人跑去学舌生事。如今杨阿叔虽只在这里做个候长，但时来运转，日后发达也未可料。”

菩珠声音不高，轻言细语的，张媪听了却一愣。

菩氏女虽是发配充边的罪官女眷，但驿官对她态度都还恭恭敬敬的，自己在驿舍里掌厨事，见了自然要说几句好话，反正也就翻几下舌头的事，不担本钱。镇上人背后都说章氏苛待菩氏女，自己就曾亲眼看到过寒冬腊月这小丫头端着大桶尿布去镇外结了冰的溪边洗刷，手指头冻得红萝卜似的，看着怪可怜，以为她也憎厌章氏，没想到劝起了自己。