明昌七年三月十二。

金国东路军从二月十六日开始急行军，一路绕过古尔通（准噶尔盆地），于三月初一到达天山山脉。

东路军到达天山山脉后，几次派出斥候探路，皆无功而返。

天山山脉延绵陡峭，根本不适合金军这种大规模骑兵穿过。

三月初三，金军在无法穿过天山，完成快速抵达昌八喇（乌鲁木齐）的目标之后。

于是金军大将瓜勒佳速，决定改变方向从哈密力突破。

三月初三，金军改变方向，一路沿着天山山脉东进。

三月十二，金军经过九天的疾驰后，终于在十二日抵达哈密力（今新疆哈密）北部。

哈密力地处西域东部，军事地理位置极为重要。

哈密力外置正好处在一个三方交界处。

哈密力位于天山山脉东部端头，西面是天山，东面是平原。

自古西域天北之敌进攻天南，因为有天山山脉阻挡，想要从东部进军，只能走哈密力。

同样，天南进攻天北，从东部行军，哈密力是个绕不过去的坎。

可以说哈密力被谁掌握，谁就可以拥有主动权。

对天北或天南势力来说，哈密力的位置跟山海关在中原一样重要！

哈密力除了上述两个南北条件外，还要有一个对东方至关重要的功能。

哈密力离东方的西夏只有三百多公里，又在东方势力西进的必经之路。

千百年来，不管谁西出玉门关，哈密力一直是对抗东方的第一线。

哈密力也是西域与中原王朝必须争夺的重要位置。

中原王朝掌握哈密力，便可同时索困南北，攻天南还是攻天北，是守是攻，都由中原王朝说了算了。

一句话，谁掌握哈密力，谁便拥有战略主动权！

如此重要的兵家必争之地，辽国当然不会弃而不守。

耶律屈在哈密力部署有一万喀喇兵，三千吐蕃兵，一千汉兵，六千回鹘兵！

在耶律屈看来，哈密力部署有两万大军，进攻或许不足，但要说防守绝对是固若金汤！

耶律屈的布置完全是没有问题。

远道而来的金军缺乏攻城器械，想要攻下易守难攻的哈密力，确实是力有不逮！

但耶律屈千算万算，唯独算漏了城中的回鹘军与回鹘人！

三月十二日，远道而来的金军将大营驻扎在哈密力城北方二十里外。

城中的辽军守将，东喀喇国将领马赫连连，在听闻金军到来的消息后，立刻放下手中事务。

带领一众城中文武，上城头观察敌情。

马赫连连一路走过，城墙上的士兵接连行礼问好。