七月份的天气，像是一把火在炙烤大地，连空气都好似弯曲了。

通往彭城的的官道上，人烟稀少，几十轻骑奔驰而过，卷起了漫天黄土，领头的是一个黑脸少年，身高体糙，一手拉起缰绳，马儿旋即抬起双蹄，在重重落在黄土路上，踏出两个坑，身后的战马依次停下。

黑脸少年望着前方不远处的泗水河，当即调转马头，回到了中间，对着一个被颠的七晕八素的少年郎，紧声道：“小郎，不如就地歇息片刻，前方过了泗水，不足半日便可抵彭城，定能在日落前入城。”

萧钦之擦拭着额头的汗，被周烈扶着下马，坐在一颗树下歇息，马鞍磨破了大腿内侧的皮，再被汗水一浸泡，便是火辣辣的疼，哪还有往日半分的潇洒劲儿了？

这股子狼狈样，让几十名士兵、以及脑残粉司马悦明和几名俘虏副将，想笑又忍着不笑，模样滑稽至极，这让萧钦之不禁后悔，当时就不该逞强，老老实实听周烈的，坐着马车来的，不过慢些而已。

“萧越！把水袋扔来。”萧钦之口干舌燥，朝着那个坐在马上的冷酷少年招了招手。

萧越话不多，径直扔了过来，萧钦之抱饮一顿，收拾了一下，喊道：“出发。”

自己装的逼，硬着头皮也得装下去，萧钦之踩着马鞍，不熟练的翻身上马，拉缰绳被马儿驮着跑。

幸好现在的骑兵普及了马鞍，不然萧钦之能踩的稳，否则怕是要摔下来，当众出洋相。

彭城是大城，从城池规模就能看出，城墙高三丈多，后一丈多，城围十余里，左右看不见边，城内粮草丰厚，可供五万大军消耗一年，像这样一座巨城，卡在了燕军南下的必经之路上，如鲠在喉啊。

可惜，当时支援兰陵的军队要是能多一点，必叫那慕容尘吃不了兜着走，萧钦之收起了惋惜，在城门口出示了度牒，随着轻骑打马入城。

周烈带着几十骑与俘虏去大营，萧钦之带着萧越一刻不停赶往刺史府，然而被告知荀刺史丧礼在城外别墅，宾客们都在那里。

从任城，沿着泗水河与微山湖西岸南下至淮河边，是一望无际的大平原，正是骑兵纵横的好去处，这帮人竟然还在城外建造别墅，万一来个小股骑兵，别纵情高歌之时，给一窝端了。

天色渐晚了，萧钦之又不得不出城南门，被刺史府小吏领着，往荀氏别墅赶去，真到了地方，方才知道是自己孤陋寡闻了。

彭州周围全是小山丘，不高，但也有百来丈，这些别墅都是倚山而建，充分利用了山势，用邬堡来形容更贴切，高又厚实的邬壁全是巨型条石垒筑，中间掺杂粘合物，水火不侵，四角建角楼，壁上设箭垛，昼夜有部曲巡逻，像荀氏这样的大户，邬堡内能战斗的部曲不下数千人，哪里是小股骑兵能啃的动的。

彭城南有数座小山丘，全部结着了邬堡，全是有名有姓的大户，又互成犄角之势，萧钦之随着小吏来到了一处在阔达的邬堡前，提交了明刺，被荀氏的管家领着暂歇。

不得不说，大户人家想的就是周到，天气炎热，宾客赶路，不免仪态欠佳，歇息处早就准备好了盥洗水等一切洗浴之物，萧钦之第一件事就是赶紧洗浴换衣。

浴房内的萧越紧跟着洗浴，萧钦之敞开了衣襟，散着头发，来到了窗前，天色已经暗下来了，幽幽山风拂来，让人神色一清，澹然绰约的兰花香，沁满了小轩窗外。

七月正是兰花竞相绽放之时，萧钦之靠在窗灵一侧，闭着眼，嗅着兰香，有巧月、瓜月、相月等三种芳香，不禁想起了建康城里的心上人，她闺房前后的兰花怕是也盛开了吧，再过几日，应是能收到了徐州寄去的信件了。

今夜的月虽还未显现，亦是相隔千里之远，但嗅的是同一种兰花，也可做花前月下，这般啊q的自我安慰，竟是让萧钦之脸上盈着甜蜜的笑，然房门忽然被扣响了，传来了一道熟悉的问候声。

“萧四郎君，可在？”

这是桓尹的声音，自扬州一别，快一月了，萧钦之一听就知道，连声回道：“桓参军，来了，稍等。”

萧钦之只简单系上了衣襟，便去开门，一看果然是桓参军，其依旧是一身朴素的青衫，一手背在后，另一首捋着美髯微微笑。