午后，春光明媚，草长莺飞二月天，万物复苏争开颜，灼灼桃花下，诸多“谈客”们纷纷展开唇枪舌辩，一较高低。

谢弈、颜中正位列其上，由谢弈担任评题人，先提交一个“谈题”，下方的诸多“谈客”则是利用自己的学识，围绕这个“谈题”展开自己的叙述，从而脱颖而出，获得关注。

望着济济才俊集北地于一堂，谢弈有感于当年与支道林、许恂、谢安等一众名流齐聚王濛家，以《庄子-渔父》为题“言怀”。当时支道林先通，作七百许语，叙致精丽，才藻奇拔，众咸称善。于四座各言怀毕，谢安发言，录其精华，自叙其意，作万余言，才峰秀丽，四座莫不厌心。

昔日的一幕幕仿若近在眼前，然时至今日，王濛与许恂已然驾鹤西去，支道林垂垂老矣，便是谢弈自己，也感到大不如从前，于是便复其旧事，以《庄子-渔父》为题“言怀”。

陈谈之上午折戟，心中郁郁不平，下午准备与萧钦之易边再战，哪知现场一看，独独少了萧钦之的身影，未免有蓄力一击，却是砸在了水里之感。

于是，陈谈之便将怒火泄于一众无辜才俊，始料未及的是，碰上了“儒玄双通”的徐藻，两人较量，分庭抗争，一时不相高下，引得时人称赞。

无独有偶的是，众人纷憾于少了萧钦之，总是缺了一丝韵味，谢弈问道：“舆卿，钦之怎么不来？”

萧钦之屁股一撅，族长就知道放的什么屁，定是在睡觉，笑道：“禀太守，钦之寻常只做两件事，一是读书，二是睡觉。”

颜中正立说道：“既无现身，自是在睡觉，哈哈”

族长替萧钦之作解释，谦虚道：“钦之第一次出远门，连日来奔波，许是不适应了，再说钦之入学较迟，‘谈玄’高深，即便是来了，也不过当一听客尔。”萧钦之刚入刁氏门，便以一首《北雅集题记》扬名，后又桃花林下棋战陈氏二郎，说萧钦之不擅“谈玄”，约莫是不会有人相信的，只当是族长谦虚的说话。

“哈哈”谢弈抚须大笑道：“既如此，便让他睡吧，晚上，我倒要亲自考教一二。”

陈谈之暗道：“你逃得了一时，逃不了一世，且等晚上。”

族长说的不错，此时的萧钦之正在呼呼大睡，好不舒坦，至于林下嘴炮“谈玄”，却是没什么兴趣。

萧钦之至今不过才堪堪背下了《老子》，《庄子》等几本经学，以及《郑玄注》，《王弼注》等几本课外辅导书，现在就去与他们耍嘴炮，无异于“自毁前程”。

不如睡觉！

只是，“树欲静而风不止，”不出意外，萧钦之又要被弄醒了，来人还是胖老八，一张肥乎乎的脸因急速跑动，而变得泛紫，人未至，声先到。

“四哥！四哥——大事不好了！”

胖老八从杨孜敬那儿知道萧钦在睡觉，扯着嗓子喊，径直冲进房间，吓得萧钦之弹身而起，睡意瞬间消失殆尽，惊慌道：

“怎么了？怎么了？”

“二哥被被拦拦住了”胖老八跑的上气不接下气，说话结结巴巴。

“你先冷静下，天塌不下来，慢点说，二哥怎么了？”萧钦之一面下床，一面穿衣束发。

胖老八端着茶水一饮而尽，猛吸几口气，才完成说道：“原是淑姐姐唤二哥与杨尚宝饭后去中院，说是有要事相问。等到了地方，方才知道是与杨玉面见。”

“等等”萧钦之伸手打断，疑惑道：“那中院是后宅女眷之所，男子怎可进去，淑姐姐莫非是糊涂了？”

胖老八摇摇头，表示不知道，继续说道：“面见就面见，又搞个什么劳什子过三关。”

萧钦之皱眉问道：“是哪三关？”

胖老八抱怨道：“二哥连第一关投壶都没过，我哪知道后两关是什么？”

投壶是一项娱乐活动，就是隔着一定的距离，将箭矢投进贯耳壶中，以前在家天天玩，萧书是个投壶好手，大多能赢。

萧钦之愈加不解，纳闷道：“投壶，咱们以前不是天天玩么，那有什么难度的？”

胖老八一顿说道：“不是贯耳壶，改成了鹅颈壶，而且距离也变远了，不是三步，是十步。八中六，才算过，每丢一矢，须得饮酒一樽。”

萧钦之又道：“杨尚宝不是在边上么，让他帮忙啊。”

“说了，必须得萧氏子弟才能帮忙，外姓帮忙，一律不算。”