“我听说城东的那栋大宅子被人买下了……新宅子的主人据说是个很年轻的和尚。”

“和尚？我记得我上回送菜去，是个头发挺长的年轻人啊？”

“可能是还俗了吧……他行合掌礼呢。”

“听说长得也好看，张大人有招他给女儿做赘婿的意思呢……”

……

春雨滴答，草色青青，各种嘈杂的声音混在一起，令人心烦意乱。

昏黄的烛光透过窗子，打在石板路上，身材矮小的少年裹着衣裳也瑟瑟发抖，埋头向前。

买下城东大宅子的年轻人在近来已经成为杭州城里的一个谈资，江南富庶繁华，烟雨山水，但凡家里有些闲钱，都会往这儿跑。

可直接买下一栋宅院的人却不多，尤其是如此大手脚的人是个年轻人。

别人往往对与自己无关的事投之以不必要的关注，别人买的宅子，他们甚至连住进去的机会都没有，却依旧如此关注。

难以理喻。

在石板路上艰难迈步的矮小少年想着，不小心撞到别人的腿，惹来一声嫌弃的咒骂，他便加大步子，走得又快了些。

杭州城最热闹的街坊不是百姓购置的集市，而是勾栏瓦肆所在的流丹小巷。夜幕降临之时，是一天中最热闹的时刻。

鼓瑟吹箫，笙歌阵阵，莺语娇笑，即使隔着屋墙也听得一清二楚。

矮小少年在黑暗中摸索到空洞，护着怀里的事物，轻松地钻了进去。

这是个红袖阁的偏院，患病的妓子会在这里修养，若是痊愈则继续接客，若是久病不愈，则会被给几两银子，赶出红袖阁。

顾惜朝的母亲曾是红袖阁的花魁，凡是赢得花魁之人皆会被冠以“红袖”的名字。她曾经也是红袖阁老鸨的摇钱树，直到她对一位客人心生爱慕，怀孕，生下顾惜朝。

如今红袖病重，也不能再给老鸨带来钱财，看着过往的交情，老鸨让红袖和她的儿子、顾惜朝留在这处偏僻的角落，却不会给更多的帮助。

自从生下顾惜朝，红袖身子渐弱，过去攒下的钱财也在这数年间散去，就在不久前，最后的铜板也被那些护院抢走。

人善被人欺，可人弱同样被人欺。

顾惜朝在黑暗中摸索着，走进潮湿的屋中，床榻上红袖的呼吸微弱，隐忍的咳嗽声让顾惜朝加快步伐。

“哐当”。

被撞倒的椅子让昏昏沉沉的红袖意识到有人来了，她听着磕磕绊绊扶起椅子的动静，忍着泪意开口：“惜朝？摔疼了吗？”

母亲的声音温柔，却又沙哑，顾惜朝疼得站不稳，听到这句关心的话吸了吸鼻子，站了起来，语气如常：“娘，没关系的，不疼。”