安雄关以南两百余里的官道上烟尘滚滚，潘美率领一支四千余人的骑军正在急速行军，向着南汉都城番禺进发，起的尘土如同一条蜿蜒爬行的黄色土龙。

赵德昭交待给潘美的任务是：赶在刘鋠君臣开城投降之前，一举攻下番禺！

在安雄关守军不战而降两日后，潘美统率后续的宋军主力抵达关城，与赵德昭所率领的前锋所部汇合。

又过了一日，提前派往番禺的细作便报回了消息：刘鋠君臣已经得知了安雄关守军不战而降的消息，此刻番禺朝堂一片混乱，刘鋠已经派出大量使者，持兵符从下属府县紧急征召兵马赴援都城，但另一方面他却信心不足，正与朝臣商议是战是降，朝堂上为此分成了两派，一派主张奋力一搏，一派主张拱手而降，两派人马已经吵闹得如同一锅粥。

因此，潘美接到赵德昭的这道命令的时候，颇有些懵懂：“殿下的意思，让未将领军急进，兵临番禺城下，以此迫降刘鋠君臣？

“不。”赵德昭摇了摇头，淡淡道：“以本王看来，南汉小朝廷的文武公卿中，狼心狗肺之辈，奴颜卑膝之徒，远远多于有才有德之人，因此他们内部即便需要挣扎一番，最终也一定是会降的，所以本王需要你完成的任务，便是让他们连降都来不及降！”

潘美脸上顿时流露出了错愕之色，忍不住说道：“这又是何为？孙子兵法里说过，不战而屈人之兵，才是用兵上上之选。无需将士攻城死战，便能收到克敌扩地的功效，又有哪里不好了？再者，殿下前日不是准许安雄关守军投降了吗？如今为何改弦易辙，不许番禺投降——”

赵德昭举起右手打断潘美，冷冷道：“潘将军，本王下达的乃是军令。”

潘美虽然满心不服，却也明白赵德昭如此说话，便是表明此事决无商量余地，只得拱手领命：“德是，未将谨遵殿下将令，尽快攻下番禺城本！”

“本王给你三日时限！”赵德昭缓和了一下脸上的表情，轻轻拍了拍潘美的膊甲，含笑道：“潘将军，其实你的建言并非没有道理，但番禺与安雄关大有不同，所以本王是巴不得安雄关能降，却一点也不喜欢番禺也降，这中间到底有什么差别，你有的是时间慢慢寻思。”

自打统兵出征以来，赵德昭几乎事事独断专行，做出决定后便由不得麾下部将提出质疑，如此专横的作风在高阶军将里引起了不少暗中非议，不少人都觉得这位尊贵的殿下实则是一位“跋扈赵括”。

但随着宋军两次接连破关，而且赢得几乎毫不费力，这些种种非议便倾刻之间烟消云散了，赵德昭赢得了军将士卒们的衷心钦佩，当初赵德昭所做过的那些被腹诽为“荒唐”的决策，也都成了人人口中称颂的英明神武，甚至就连颇有些名将傲气的副帅潘美，也因为打输了赌，而不得不对赵德昭心服口服，倾心效顺。

打从不战而迫降安雄关后，赵德昭身周的吹捧与恭维颇为不少，但他心里其实很有逼数，知道自己有几斤几两，像水攻严关之时那样随机应变，利用得自现代的知识与信息，动一下歪脑筋的取巧本事是有的。

但是，倘若真要破城杀敌打硬仗，还得靠潘美这样的宿将才行，这才是正经派他用场的时候。

赵德昭这才会把率领着轻兵急袭。攻破番禺的任务交给了潘美，而自己转为统带主力步兵在后策应。

……

此时此刻，潘美在行军途中回想起临要离开安雄关前，与赵德昭的那番对谈，他下意识地摇了摇头，他至今仍然没有想明白，赵德昭所特意提到的安雄关与番禺的区别在哪里？又为何一定要赶在番禺开城投降之前将其攻下？

但潘美心里也很明白，这并非是一定需要他弄个清楚的问题，说到底自己只是一个带兵打仗的武人而已，只需要完成主帅下达的任务即可，更何况自己此前质疑过这位郡王殿下好几次，又有哪一次最后不是落到自己吃瘪呢？

这时候，一骑快马逆着军队的行进方向往中军驰来，打断了潘美的思绪。

那人是随队的一名旗牌官，他跳下马来，向潘美行礼道：“禀将军，时下已近申时，请问我军是否在此扎营？”

眼下正值夏季，申时其实距离天黑还有一个多时辰，但在这个年代里，由于普遍存在的营养不良，大多数士卒都有夜盲症，天色稍微昏暗便难以辨明道路，因此往往需要趁着天色尚未擦黑，便要提前扎营过夜。

潘美抬头看了看天色，太阳已经有半轮没入西山，沉吟了一下后道：“传令下去，续行一程，走上十里再扎营！”

赵德昭给出的命令在时间掐得很紧，潘美不敢在行军途中有丝毫的耽搁，能够多行一程总是好的。

旗牌官领受军令后刚要离开，便又有一骑快马奔驰从前方奔驰而来，背后插着两面红色小旗，这是探马的信旗，有时候也用于传令奔走。

那探马骑手将马鞭打得啪啪作响，隔着老远便开始大声叫喊，显然遇到了极其要紧的紧急情况要来往中军禀报。

潘美并没有流露出丝毫急切神色，他勒定坐骑停在原地，朝着那位旗牌官示意了一下，让他暂且先不要前去传令。

“前方何事？”待到那位探马骑手驰马奔到跟前后，潘美面无表情，缓缓发问。

那位探马骑手跳下马来，向着潘美拱手行礼，面带喜色大声道：“禀将军，我军前方探马游骑逮获了一小队骑士，他们自称是受了刘氏君主的委托，从番禺而来向郡王殿与与将军您请降的。”

潘美的老脸顿时变得比锅底还黑，很不爽地骂了一句脏话。

那位前来报告这个重大喜讯的探马骑手不由一怔，他伸手挠了挠头，似乎为此感到十分不解：我军还在行军半途，敌方便忙不迭地前来主动请降了，按理说这是毫不费力便能稳取胜券的大好之事，怎么看潘将军的脸色似乎很有些不高兴呢？