幸福的生活总是相似的，不幸的事情只是另外一个故事的开始。
沉浸在幸福生活中的艾莉和老周，他们真的是太需要幸福一下了，两个经过生活磨难的人终于走到了一起，于是不论生活上还是事业上都碰撞出了耀眼的幸福火花；然而不幸又一次降临到他们的生活中。
那是一个幸福而又普通的晚上，老周有应酬，艾莉早早地下班回家等着老周。她先是看电视，从这个频道调到那个频道，只要老周不在家的日子里，再好的电视节目她也会觉得索然无味，她一心一意地在等着老周。后来她等得有些急了，就去洗澡，等她走出来时已经快九了。她想老周该回来了，以前老周总能在九钟以前赶回家，别人就跟老周开玩笑：老周一准又惦记家里的夫人了。老周也不什么，笑一笑叫上自己的司机走了。
果然，九没到艾莉就听见了楼下的汽车响，然后是停车关门的声音，片刻老周就进屋了。喝了几杯酒显得满面红光的老周有些兴奋，放下包就过来吻艾莉，艾莉推了他一把道：还不快去洗一洗。
老周就脱衣服进了卫生间，艾莉关了电视，铺，拧开头灯，做睡前的准备。里面的水流停了下来，艾莉习惯地推开卫生间的门，她要为老周涂浴液，这是他们生活中的一个细节。两个人都在家时，他们会一起洗，然后把浓浓的爱意涂抹在对方的身上。
艾莉今晚帮老周涂抹了一番后，就转身出来了，她躺在上，手里翻着一张报纸。她在等老周香喷喷地钻过来，然后热烈地把她拥住。卫生间的花洒还在喷着水，艾莉躺在上已经把报纸全都看完了，仍不见老周出来，她放下报纸走到门口喊了一声：老周，你洗起来没完了？
里面没有回答，只有流水的声音。她推开了门，结果就看到老周坐在墙边，手向前伸着，似乎他很累了，需要坐在那里歇一会儿。艾莉大叫一声，扑了进去。
当老周被送到医院，经过两个多时的抢救，医生无奈地宣布，老周已经死亡了。死亡的原因是心肌梗塞。老周就这么去了。
艾莉痴痴呆呆地傻了好几天，这一切太突然了，太不幸了，她的幸福生活刚刚开始，老击怎么没就没了呢？她不相信这一切会是真的，她怀疑自己在作梦，梦醒了，一切都会过去，生活又会是原来的样子。那些天，她都是在痴痴呆呆中过来的，一直到为老周开追悼会，老周的骨灰盒安放在墓地中，大家劝她离开时，她才清醒过来，她知道从此老周不会再回来了，将永远地留在这片墓地中了，这时，她才“哇”地一声痛哭起来。此时不到四十岁的艾莉又将重新开始她的一切。
艾莉似乎又回到了从前，这是她的感觉，真实的她永远不会回到从前了。她现在还是第一副局长，仍是全市最年轻的副局长，并且是为数不多的女副局长，就凭这些她就足以让人羡慕了。
周部长死后，她又搬回到了局机关那套房子里，那是她当处长时住的房子。老周一死，她没有理由再住在市委大院的宿舍了，况且自己守着那么大的房子，睹物思人，她受不了，所以她主动搬回到原来住的地方。任大友以前和好在这里一起生活过，她搬回来住到这里，看到熟悉又陌生的一切，她不能不想起以前的生活和任大友。在和老周生活在一起时，幸福的感觉已经渐渐冲淡了她对任大友悲伤的记忆，偶尔会想起来，一想起任大友，就会想起那两根飘忽不定的白发，那两根白发似乎向她寓意了什么。现在她不仅想起了任大友，想起他时，她又会开始司念老周，两个男人便不断交替着在她的眼前闪现。
夜晚，艾莉躺在上，两个男人的身影又出现了，一会是浓眉大眼的任大友，一会儿是慈眉善目的老周，她不知自己是睡着还是醒着。半年之后，她仍没在这种似真似幻中醒过来，她整日时恍恍惚惚的，有时晚上下班，她坐在自己的专车里，看着车窗外的风景，她会突然：错了。司机就一愣，把车停在路边。这车是送她回局里那个家的，市委老周那套房子她早就退给市委了。她正走神时，突然发现这车不是开往市委家属院的，车停了，她才醒悟过来，冲司机挥挥手，车又一次启动了，前方就是局机关的宿舍楼。
艾莉本来水水灵灵的一个年轻少妇，眼见着一天萎顿下去。众人都看在眼里，王局长曾：艾局长呀，事情都过去了，人死不能复生，一切还得向前看。
老周生前对王局长也算是有恩，王局长一直记念着，这种记念此刻转化成了对艾莉的关心。
在老周的追悼会上，有许多人都真诚地哭了，当然也包括王局长。那些现在担任着局长、副局长的人，都曾或多或少地受到过老周的恩惠，因为他们的任命，是需经过组织部考察的这一关的。组织部门的考察，对一个干部的升迁很重要，这些局长、副局长都是经过老周考察的，任命前还亲自谈过话，可以是老周在第一时间里把这一喜讯告诉这些局长、副局长的。在他们的心里，老周是他们的恩人。
局长关心艾莉理所应当，下属们见了他们的艾副局长也会真真假假地：艾局长，节哀呀，身体要紧。
艾局长就冲话的下属头，认真地看对方一眼，似乎是要把这话的人牢牢地记住。在众人都在关心的艾莉的时候，有一个人一直在暗中关注着艾莉，他就是综合处的处长李伟。
李伟大到机关工作已经七八年了，他是大学毕业分到局里的，在艾莉当处长时他是副处长，可以是艾莉的得力助手。李伟已经不年轻了，只比艾莉三岁，三十多岁的男人了不知为什么一直没有结婚，仍形单影只地晃荡。两人在综合处时，艾莉以一个处长和大姐的身份，曾关心过李伟的感情生活，在李伟多次谈恋爱未果的情况下，也为他介绍过两个女朋友，最后也都不了了之。
艾莉曾语重心长地跟李伟：李呀，对女同志别太挑剔了，感情是相处出来的，真不知你要找个什么样的。
李伟不什么，只是笑一笑：姐，你就别管我了，我心里有数。
在私下里，李伟一直称艾莉为“姐”，这足以表明两人的私人关系是不错的，已经超出了上下级和同志间的感情。
两人在一个处时经常一起谈工作，谈工作之余也免不了谈一些私人问题。那时任大友还没有出事，但是艾莉的生活状态曾让李伟担忧过，私下里李伟不止一次地对艾莉：姐，你真不容易，真不知道你这么年是怎么过来的。
艾莉就抿着嘴笑一笑，：这不挺好吗，你别光操心我的事，你也该关心一下自己了。
李伟也是笑一笑，躲开艾莉的目光：姐，我心里有数。
后来，艾莉当上了副局长，李伟任综合处处长，两人的接触就没以前那么多了，艾莉又投入到了幸福生活中，她和李伟交流的机会就很少了。因工作问题，两人谈话时，李伟已经不叫她“姐”了，而是直接称呼她“艾副局长”。和别人一样，她也没太留意这一变化。
此时的艾莉仍没能从丧失老周的悲哀中走出来，李伟就在这时走进了她的生活。
那天是傍晚时分，艾莉正坐在家里的客厅发呆，她失去老周后几乎天天如此。忘记了时间，忘记了饥饱，每天早晨司机接她去上班，她就在单位食堂吃上一口，中午自然也是吃食堂，至于吃的什么，放下碗也就忘记了。晚上回到家里，她没有食欲，也就懒得给自己做饭了。每当这时，她就想起老周在时，两人的那些甜蜜时光。
这天，她又在哀伤中呆坐，突然响起了敲门声。她没问来人是谁，便去开门。站在门口的是李伟，他手里端着一碗冒着热气的面条。李伟就住在她家的楼上，住的是一层，当初单位分房时，任大友还在。她为了任大友进出方便，就选择了一层。
她看见李伟有些吃惊，但还是把他让了进来。李伟把那碗面放在茶几上，又过去把灯打开。强烈的灯光让她感到有些不适应，但她并没什么，看看李伟，又看一眼放在茶几上的那碗面。