兴城，是座富贵人家可以豪奢至极餐餐龙肝凤髓，穷苦人家也可以贫寒饥饿到不能饱食的繁茂大城。

也是一座驻军极多的军事大城，如今，还是永昌郡最为紧要的北方重镇，三边之地。

所以这里，有守卫森严的军方驻地，是除却军队以外一切百姓不得进入的禁区，有高墙大院的权贵地段，是每家每户皆有护卫且有城卫军日夜巡守街道的平安区，也有仆从护卫聚居的平民区域，以及流民出没恶人横行的犄角旮旯。

在那些城墙角落窝棚比邻的贫民区，在那些街巷深深泥土为路的落魄地，那些破败的闲亭野庙，那些脏臭的垃圾堆场，不知容下了多少人命的过去，现在，和将来，如同蟑螂一般，活着。

可就算是这样的富贵人家一辈子也不可能停留并看上一眼的臭水沟一般的地方，其实也是分了三六九等的。

例如兴城东南贫民窟的核心处，便有这么一处庭院，灰墙灰瓦，泥土围墙，内里却是树木粗壮花草盛开的模样，不但幽深，还颇雅致，门厅连同主屋的路上还铺了细细碎碎的石子，如此雨季之时也不会轻易的脏了鞋袜，是这一片区域里极罕见的干净场所。

可不同于其四周那即便脏乱狭小都要挤满了人的状况，这一处庭院里却没住了多少人，因为这里，是这一片贫民窟地下世界的话事人，牛老大的家。

牛老大是个五大三粗浑身是疤的汉子，年纪虽不算很大，却是军伍之外少见的拥有三境龙象之力的武者。

这种身手，按理说随便给个大户人家当护卫头领，都能在兴城好一些的地段安个家，过上舒服的日子，可他，偏偏就只喜欢在贫民窟里厮混。

日子久了，贫民窟便也有了贫民窟的规矩，牛老大的规矩。

这一日午后，贫民窟里难得的清净，因为往常这个时候，牛老大总是要带着一帮手下四处游逛搜罗些看的上眼的东西。

可近几个月有些怪，牛老大似乎突然失去了巡守领地的兴趣，于是，他的那些手下便也乐得清闲，因为这一片贫民窟里本就有按照人头定期上供的规矩，每日里这样的巡守实在难从那些穷鬼身上再搜罗到什么好东西，何况如今虽是夏末，到底还是有些炎热的。

等到夜幕降临，暑意渐消，贫民窟里稍稍热闹了些，牛老大的宅子外面也迎来了几个不速之客。