是夜，丑正时分，毗邻开封城东迎春门的一条民巷里，一支上百人的队伍悄无声息地出现。

这支队伍人人身穿黑衣，左臂膀绑缚青布，上面绣着“邺”字。

领头几人中，其中一人拉下面巾，露出一张大饼脸，咧嘴时露出满嘴缺牙，走路有些跛脚，正是马庆。

几个领头人围拢，摘下面巾低声说话，陈安、曹彬也在其中，还有几个脸生的，是符家派出的子弟。

这是一支由藏锋营牵头，曹家、符家积极参与的“联军”。

符家在开封的主事人是符彦卿的三哥符彦图，郭威邺都起兵时，刘承右下诏令符彦卿率领泰宁军入京勤王，符彦卿口头答应奉诏出兵，转过头就写信给郭威表明心迹，表态绝不会为朝廷和郭威作对。

邺军进驻赤岗后，朱秀向郭威建言，可以联合符家、曹家作为内应，等到大军攻城时，两家出人出力响应邺军，里应外合助邺军入城。

得到郭威首肯后，朱秀派胡广岳联络马庆，让他联系符家和曹家。

符家和曹家之前在营救马庆一事上出过力，也算是旧相识，马庆秘密上门拜访，自然是一拍即合。

符彦图派出符家子弟，集合符家部曲，全部交由马庆统领。

曹家则让曹彬作为代表，要钱出钱，要人出人，响应郭威起兵。

曹彬的母亲和郭威继室张氏是同宗姐妹，曹彬也算是郭威的外甥。

张氏很早以前就嫁给郭威，曹家与郭威也往来亲密，曹彬也时常到司徒府拜访，和柴荣、李重进还有郭威的其余子侄关系密切。

司徒府满门遇害，张氏也惨遭不幸，曹家作为姻亲自然也被李业一党看作是郭威党羽，誓要赶尽杀绝。

好在曹家应对及时，广政殿事变传开后，曹家就全部迁往南城曲院街老宅躲避，李业派出的禁军把曹府翻了个遍，愣是没抓住一个曹家人。

在马庆的穿针引线之下，符家和曹家的力量被集中起来，加上藏锋营的先手布置，早早定下攻打迎春门的计划。

黑夜里，狭窄的巷道内，黑压压的一片人影如同幽灵般寂静无声。

马庆、曹彬等人凑拢商议最后的行动细节。

忽地，有望风的弟兄赶回来禀报：“隔壁迎春巷也有一支队伍，人数不详，应该不比咱们少，不知是什么旗号！”

众人一惊，曹彬沉声道：“难道郭公还联络了城中其他势力？”

众人目光看向马庆，毕竟与城外大营联络的人一直是他。

马庆摇摇头道：“郭公身边，联络城中之事由我家小官人负责，小官人可没有说还有其他布置，如果有的话一定会提前通知我们。”

“难道事情泄露，朝廷派来对付我们的兵马？”有符家子弟惊呼道。

马庆瞥了眼他们，都是年轻人，曹彬沉着冷静，这几个符家子弟就显得慌张许多，一看就没经历过什么大事。

陈安道：“你们在此等候，我去看看。”

陈安率领几个弟兄赶去，没一会回来了，身后还跟着一个身材高大的黑衣汉子。

“老马，你看看这位是谁！”陈安低声笑道。

黑衣汉子戴着面罩，露在外边的一双眼睛炯炯有神。

“马统领！”

马庆听声音有些熟悉，愣了愣，欣喜道：“原来是赵将军！”

赵匡胤拉下面罩，笑道：“正是赵某！”

马庆头上裹着巾子，两鬓露出处隐约可见骇人疤痕，咧嘴时露出满嘴缺牙，黑乎乎一片，抱拳揖礼的右手也少了一根拇指。

赵匡胤心中一震，不禁叹息，想来这些都是马庆落入李业之中后，被百般严刑拷问落下的伤残。

看看他身上的伤，可想而知他当时经受了怎样可怕的折磨。

马庆虽然只是贱吏出身，与赵匡胤的身份天差地别，但丝毫不妨碍赵匡胤对他生出些敬佩之情。

“这位是？”赵匡胤见马庆身边有一名青年目光灼灼地盯着自己，笑道。

马庆忙道：“我来介绍，这位是曹彬曹公子，之前担任小底军步军都指挥使！这位是”

曹彬微微一笑，抱拳道：“尊驾想必就是内殿直班虞候，赵老将军的大公子赵元朗！久闻元朗兄大名，今日终于有幸遇见！”

赵匡胤忙还礼道：“曹贤弟客气了！算起来贤弟官职在我之上，以前又同在内殿禁军麾下效力，曹贤弟算是赵某的上峰才对。”