公元193年八月，周瑜发部曲仆役千人，作乱于城中，攻击东门，孙策潜行至城下，内外并力，遂破舒县，生擒陆康。

袁术大喜，欲遵守承诺，以孙策为庐江太守。有嫉妒孙策军功者，谗于袁术道：“孙策仗其父威名，豪杰相助，若年未二十，即为太守，今后平豫章、吴郡、会稽，又安酬功？不如仍将其羁糜于身侧，遇有战事，则令其领军，事后则收其兵权。譬如养虎，饱则扬去，饥则啖人，处于二者之间方可，此养虎之道也，亦天子用大将之道也。”

袁术深以为然，孙策正如其父，号江东猛虎，不加以制约，必会反噬，若用其为庐江太守，其可征粮税，募甲兵，则是饱之，以后袁术还能给予其何职？若孙策自袁术处得不到所求，或会转向别处。若镇南将军刘表或左将军刘备表任其为扬州牧，命攻袁术，为之奈何？若夺取其军，收在身边，待其又太薄，恐其会饿而食人。

袁术沉思片刻，就坡下驴道：“君计是也！孤非不酬伯符之功，乃欲加以磨练，使其远至而已。”

因升孙策为中郎将，领兵三千，驻在合肥。既增其兵，从一千旧部增加两千兵马，又将其多余募兵及庐江降卒收去，不使其有根据之地，可谓妙计。

袁术用故吏琅琊人刘勋为庐江太守。刘勋向袁术提出舒县地势平坦，无险可守，请将郡治南移到皖城。袁术同意。合肥处于寿春与皖城之间，若孙策作乱，袁术与刘勋可夹击之。

破庐江，周瑜有功，又是世家子弟，但年纪太轻，尚难委以重任，袁术欲以周瑜为从事中郎，留在身边耳提面命，以后再加以重用。周瑜心中对袁术很不认同，认为其终无所成，便托以年幼，请求回乡读书，待加冠再为袁术效力。袁术同意，顾左右道：“孤有张勋、桥蕤、纪灵、雷薄、陈兰为大将，有刘勋、陈纪、吴景、孙贲、朱治为郡将，后起者武有伯符，文有公瑾，精兵数万，铁骑千余，江淮间谁能相抗？”

左右咸呼袁公威武。

袁术捻须大笑，意得志满。

刘繇请动许劭，来见袁术，说道：“刘景升贪得无厌，来谋豫章，若任其肆虐，必得陇望蜀，窥视庐江、九江。朱皓朱文明，当今太尉朱儁之子，朝廷所任豫章太守，刘使君欲助其收复豫章。袁公若有意，刘使君愿奉袁公为主，三方并力，共讨刘磐。”

袁术大喜，对许劭道：“刘使君何其谦也！何言为主，携手同心可也！刘景升号称长者，其实心怀叵测，其奸计险行难逃我之二目，庐江太守刘子台，有兵过万，汇合朱文明，足以破刘磐。”

袁术心中得意，当时诱刘繇南下，或有反对者，如今看来，自己所为非但无错，反以德服人，使刘繇俯首，真神来之笔也。

在袁术盛情邀请或者说是强留下，许劭不得已先让左右回去复命，自己在寿春盘桓数日，点评臧否扬州人物。

许劭，字子将，汝南郡平舆县人，生于公元140年，少峻名节，好人伦，多所赏识，先与郭泰郭林宗齐名，“天下言拔士者，咸称许、郭”，名动天下，后又与堂兄许靖许文休合作“月旦评”，风靡一时。许劭曾评曹操曰：“治世之能臣，乱世之英雄”，曹操大喜。有讹传许劭说的是乱世奸雄者，许劭苦笑道：“孟德轻脱，性情暴烈，手中带剑，我若当面评其为奸雄，即便不遭杀害，也必尝其拳脚，何苦来哉？世人以讹传讹，恐有与孟德不谐者，故意为之。”

许劭后与同县人李淑才不协，又与许靖不和，名声稍堕。司空杨彪征辟许劭，不应，以天下将乱，南赴广陵。曹操征徐州，许劭渡江至丹徒。刘繇南渡曲阿，许劭依之，被刘繇待为上宾。

许劭见太傅马日磾。马日磾年过六十，须发皓白，形容憔悴，向许劭哭诉袁术无礼之状。许劭叹息道：“翁叔，我无拳无勇，亦难救公也。刘使君近在曲阿，若能笼络英雄，靖平江南，或可相救。请公暂且忍耐，以待将来。”

马日磾仰面长叹，泪流满面，道：“李郭肆虐，二袁跋扈，汉室将亡欤？”

许劭道：“公何出此言？朝廷虽陵迟，但刘左将军雄起青州，都督三州，忠心王室，刘使君亦收众江南，豪杰归附，若二君并力，天下不难定，何愁汉室不兴？”

马日磾拭泪喟叹道：“但愿老夫能等到那时。”

许劭遍见袁术文武，大片赞誉不要钱般从他口中吐出，袁术及其麾下皆喜悦，待许劭恭敬有加。

许劭回到曲阿，向刘繇复命。刘繇正安排协助朱皓收服豫章的将领。刘繇手下大将樊能、张英、于糜等皆有要务，脱身不得。朱皓虽从家乡会稽郡上虞县募得兵士千人，远不足于对付刘磐。如果一味依赖刘勋，则处于从属地位，对未来掌控豫章大为不利。

笮融正在曲阿，闻言自告奋勇道：“融虽不才，亦有精兵数千，愿助使君与朱太守讨刘磐。”

刘繇欢喜，道：“有笮将军相助，何愁大事不成？”

刘繇据丹徒、曲阿二县后，由于其名声远扬，壮年时曾与胞兄故兖州刺史刘岱被名士陶丘洪比喻为“二龙、骐骥”，豪杰归附者甚众，渡江前有兵三千，渡江后不过月余，众至万人，加上薛礼、笮融各有兵数千，吴郡太守许贡亦有结盟之意，刘繇虽然目前只有二县，但论实力，已是扬州二号人物。

许劭在座上听刘繇派朱皓、笮融二人南下，皱起眉头。待众人皆退，许劭对刘繇道：“笮融狼忍敢杀，不顾仁义。朱文明善推诚以信人，与笮融同力，恐有不协。”

刘繇不以为然，道：“笮融杀赵昱，乃利广陵财货；如今并取豫章，朱文明身无长物，笮融有何缘由害之？许公多虑了。”

许劭遂不言，回家对妻子叹息道：“扬州亦多英雄，近有高岱，远有顾雍，皆英才杰出，刘使君不能卑辞重礼以延之，端坐城中，以待来者，轻才慢士如此，何所宜也？又对奸诈之徒、无行小人大加幸赖，我料其难成也。我南渡前，曹孟德方征徐州，不料数月间刘玄德奋其武功，略定河南，观其方略，似能成事者。或可往依之。”

高岱和顾雍皆吴郡吴县人，高岱携原吴郡太守盛宪托庇于余杭许昭，顾雍现为会稽郡上虞长。若刘繇亲迎高岱、顾雍，两人必来投。然而刘繇一是担心迎高岱，就不得不迎盛宪，盛宪有高名，万一来曲阿，喧宾夺主则不妙，二是担心惹得现任吴郡太守许贡不满，许贡也是名士，但器量狭窄，对盛宪深怀敌意，欲置其于死地。至于顾雍，年方二十六岁，不过是一个县长，不值得刘繇亲自去请，既写信邀请不来，那就随他去罢。