陶谦将儿子一顿臭骂后，命陶商前往临甾拜见刘备，致以殷勤之意。

次日，陶谦请别驾糜竺前来，道：“吾老矣，时日无多，子仲可迎刘左将军为徐州之主。”

糜竺见曹宏在座，此人善下谗言，且不忙表态，便肃容道：“使君说哪里话，使君身体康健，声如洪钟，安排后事为时过早。”

陶谦苦涩一笑，抽出腰中宝刀，宛如枯枝的手指在刀身上轻轻抚摸，苍老的脸庞上露出不正常的嫣红，叹息道：“当年意气风发，如今苍颜白发，汉室未兴，吾已垂暮，奈何！奈何！”

陶谦少年时“以不羁闻于县中”，后志于学，为诸生，仕州郡，举茂才，任卢县令，迁为幽州剌史，征拜议郎，公元185年参车骑将军张温军事，西讨韩遂，公元188年为徐州剌史至今。

陶谦性刚直乖戾，曾公然羞辱车骑将军张温，被后者优容为“痴病未除”；心怀大志，在徐州刺史任上联合数郡，欲攻李傕郭汜，为第二次讨伐西凉军的盟主，与第一次讨董盟主袁绍前后辉映，隐隐形成袁绍、刘表、曹操与陶谦、袁术、公孙瓒、刘备的两大对立集团。

可惜袁绍败公孙瓒于修县，曹操败袁术、陶谦，遂屠徐州，陶谦一蹶不振。

糜竺见陶谦意态甚诚，不像是试探，终于松口道：“刘左将军现巡泰山，若公有意，可邀至州界相会。再言其他。”

陶谦颔首道：“君为吾致意刘左将军，吾当乘船逆流入武水见之。”

武水发源于泰山境内之蒙山，经南武阳、费县，流入琅琊国内，过开阳汇入沂水，又过琅琊国之即丘，流入东海郡内，至徐州州治所在地郯县。

武水不大，但也足以行使小船，陶谦又无须带太多兵士，乘舟北上，甚是便利。

臧霸被刘备召去，如今已回开阳。

想起臧霸、陈登为刘备拉拢收服之事，陶谦心中有些憋闷和不甘，但想及自己身体状态，再想想一家老小，又变得英雄气短。