“不过小瞿年岁尚幼，偶尔吃着玩也是常理。”说着他单手抱孩子，另一手拎过数袋点心纸包，“走吧，我带着这些，叫你阿翁不可推辞。”

在他身后，江小蛮仰头看着这一大一小，咧嘴露出两颗板牙，雪白齐整得对着太阳，冲赵瞿作了个鬼脸。而后她有些不情愿地坐回桌前，拿起筷子吃起了素面。

说是送了孩子就回来，可还没等她面吃到一半，院门复开了，却是提耶抱着孩子又回来了，手上纸包却是送了出去。

原来赵家夜里要来个远亲，实在忙得连水也泼不进去，赵七见小孙儿与这西域僧颇投缘，也就难得腆着脸将孩子托他代管。

江小蛮倒不嫌他碍事，三两口吃光了面，见提耶自去洗碗，也就陪着小瞿一道喂花仔玩儿。

一直到未正时分，暖阳西斜，他劈柴挑水，和面备菜，入乡随俗，也就一个多时辰，提耶一个人便将百二十张饺子皮擀好，往水缸上架了层隔屉，存了皮子夜里备用。期间江小蛮和小瞿来学，却是尽帮倒忙了，两个小尾巴实在无事，便去院里用石子画地为牢，玩了半晌跳格子的游戏。

玩者尽兴，干活的也不觉着累。万事齐备，听见外院里的追打闹腾，提耶跨出厨间，便看见江小蛮独占了最顶头的格子一脸得意，赵瞿跳着要去够她手里的石子儿，控诉她耍赖。控诉不成，小童直接朝格子里挤去，却被江小蛮一把抱起，又给放了回去。

女孩儿挣红了圆脸，作了个招风耳吐舌的快意动作：“来呀来呀！”

这一幕，让他驻足难言，转瞬间好似回到了自己童稚之年，也是这般活泼好胜。原以为这一生青灯古佛，再不染俗情分毫，可偏生遇着这么一个痴缠难推的人，他心下一片安逸温情，只觉着那张圆脸上的笑意，比这冬日旭阳，还要澄澈和暖。

菖都城的年节从腊月就开始了，除夕日百姓多于家中守岁，黄昏时，街道上本该寥落，只是西市附近多异族商旅，孤影茕茕，大年三十这日，反倒爱聚于酒肆茶馆，共跨汉历新年。

城西小院僻静，离着西市却只有二刻脚程。