虎子听话地小心站在河边，弯下腰，探着身子把鸟蛋洗干净。他随意地用衣袍的一角把鸟蛋擦干净，又揣回怀里。

安康正和邱源讨论鸟蛋怎么吃，陈子澈站在一边看着。邱源道，“吃完饭把鸟蛋裹着泥放在烧过的灶里闷着，一会儿就能熟。我们以前都这么吃。”

四个少年一路走走停停，走到离村里一里多远的地方，终于瞧见田里金灿灿的麦子和来回弯腰直起身的农人。安康摩拳擦掌地来到邱源家的地里准备大干一场，冲着邱源爹娘热情地叫叔叔婶子。邱爹连连应声，听说是儿子书院里的同窗，又瞧见安康细皮嫩肉，穿的是锦衣华缎，握着镰刀的手微微用了些力。邱娘赶忙从地里出来，把安康拉到树荫下，拘谨道“哪用你帮忙。让邱源带你去玩。”

“婶子。我又不是小孩了。我能干活。”安康自信满满地拍着胸脯保证。一旁的虎子在心里唉声叹气，他家这傻少爷哪晓得种地的苦。

实在是拗不过安康，邱娘从隔壁刘家借了把镰刀。安康挥舞着镰刀气势汹汹地一头扎进麦子地里。没分到镰刀的陈子澈连忙跟上道，“安康，我来给你捡麦子。”“少爷，悠着点，悠着点。”虎子也跟上，给安康传授自己的经验。

没干多久，安康觉得腰酸地好像直不起来。虎子认命地接过镰刀，说道，“少爷，你去一边歇着，我来干一会儿。”

“不用歇。我和子澈帮你捡麦子。”

初时虎子还有些手生，干了一会儿，割麦子的速度越来越快，已经能撵上邱源。安康在后面一边捡麦子，一边喊着给虎子加油。虎子麻木地挥动镰刀，心里越发觉得苦涩。回去老爷真的不会训他吗？唉，少爷高兴就好。

和虎子轮换着干了半下午，安康楞是一点没叫苦。他捶着累弯的腰，咬着牙跟在邱源后面挑着扁担，晃晃悠悠地走在乡间的小路上。陈子澈下午也试了会儿割麦子，没割上一会儿，他就觉得腰不是自己的了。本以为安康是个娇少爷，没想到他干起活来丝毫不吝啬自己的力气，不叫苦不叫累，反倒他这个农村娃还不如这个少爷。

邱娘大方地杀了一只公鸡，炒了一盘子鸡蛋。还留下陈子澈一起吃饭。邱源拘谨地把碗筷摆放在安康面前道，“咱家的小公鸡肉嫩的很，一会儿你多吃点。”

“好呀。”安康一口应道，回头招呼坐在一旁的邱山，“小山，来给哥哥捶捶腰。”

邱山听话地走过去，伸出小拳头，一下一下地打着安康的背，舒服得安康闭着眼，没两下就托着下巴睡着了。陈子澈看着安康歪着脑袋，轻轻笑了下。

吃饭时，安康果然没客气，他咽下口中嚼的肉，对邱娘道，“婶子，你家公鸡的肉是真的嫩。好吃。”

“好吃就多吃点。”邱娘笑着应道，给自己男人和两个儿子夹了些肉，自己碗里只夹了些素菜。

虎子今天累的狠了，埋头大吃，这主仆二人碗前一会儿就堆了些骨头。等吃完饭，虎子才发现，只有自己和少爷跟前骨头多，邱家男人碗前零星几个骨头，邱家婶子面前更是一根骨头也没有。自家的傻子少爷还惦记着那三颗鸟蛋，一抹嘴带着陈子澈和邱山就往厨房跑。

安康从厨房的柴火堆里拽出一节豆杆，把鸟蛋从灶灰中巴拉出来。三人围成圈蹲在厨房里就这么盯着鸟蛋，等着鸟蛋凉下来。虎子实在是没眼看自家的少爷，他叹了声气，拿了条小板凳坐在厨房门口。此时天还亮着，月亮已经不怎么明显地挂在天上。

吃完鸟蛋，安康、陈子澈和邱山都已经成了小花猫。安康和陈子澈还克制着，只把嘴边弄脏了。不知邱山是怎么吃的鸟蛋，整张脸都黑了。气的邱家婶子骂了句，“小王八羔子。”

在下洼村，陈子澈的家境算是好的。他家有一个青砖瓦房的大院子。家里还有十亩地，不过都佃都出去了，每年收点租子。孤儿寡母的，家里也没个男人，平时开销靠王婶接绣活。家里还养着两头小羊，年底还能换些钱。说来也奇怪，当年孤身一人的王婶子抱着还在襁褓里的陈子澈来到下洼村落脚。说是逃难来的吧，可人家一出手就盖了座青砖房子，地一买就是十亩。可若不是逃难，哪有一个女人家单独带着孩子的，逢年过节也不见着有人来走亲戚。

安康和虎子随着陈子澈回了家。王婶子还在煤油灯下绣着花。听着开院门的声音，王婶子放下绣棚笑道，“回来了？”

陈子澈应了一声，把安康介绍给王婶。

王婶是标准的瓜子脸。穿着灰扑扑带着补丁的短打，头发在脑后松松挽了个髻。朴素的装着难掩饰她的美丽。明明是三十多岁的农家妇女，脸上却不见一丝皱纹。