李牧并不是个闲官，去年与匈奴一战，虽然匈奴战败退兵，但河西郡也大损元气，李牧身为父母官，回平城不久，他便准备再次出发，巡视诸县民生。

临行前夕，李牧抱着虎哥儿逗陈娇：“这次你还跟去吗？”

陈娇嗔了他一眼：“我有虎哥儿，谁稀罕再陪你？”

李牧低头，怀里虎哥儿快五个月了，小胳膊腿儿越来越有劲儿。

自己的亲儿子，李牧当然喜欢，可仔细一想，有了虎哥儿后，她待他确实不如以前用心了，想当初，她为他煮汤剥瓜子，恨不得一天到晚黏着他，如今虽然夫妻和睦，她却再没有做过什么讨好他的事，除了晚上与他缠绵，她的心思几乎都放在了虎哥儿身上。

李牧捏了捏儿子的脸蛋。

虎哥儿仰起脑袋，朝亲爹笑，一张嘴，口水流了一串出来。

李牧就笑着帮儿子擦了口水。

天黑了，乳母抱走了虎哥儿，陈娇去侧室沐浴，李牧跟了过来。

丫鬟们在外面守着，只听里面水声震荡，良久未歇，然后，她们娇小的夫人被太守大人抱去了内室。

“我还真想带你同去。”坐到床上，李牧用巾子包着陈娇的湿发，一边替她擦干，一边看着她白皙的后颈道。习惯了温香软玉在侧，突然又要一个人在外面巡游月余，李牧渐觉清寂。

陈娇轻笑道：“夫君位高权重，地方官员肯定会巴结你，或金银或美人，大人有了新人，何必带我一个旧的碍事？”

这话酸味儿十足，李牧笑了，凑过去亲在她侧脸，然后捧着她残留红晕的脸，低声道：“我恋旧，家里有了夫人，外面的女人再美，我也不会多看一眼。”

陈娇哼道：“我姿色尚存，你当然喜欢，哪天我人老珠黄了，夫君便不屑看我一眼。”

“胡说。”李牧按住她的嘴唇，再次亲了上去。

离别在即，这晚李牧格外热情。

事毕，陈娇懒懒地躺在他怀里，困倦地道：“记得写信回来。”

说了那么多赌气的、故作不在意的话，最后还是露出了不舍。

李牧看着她浓密的睫毛，轻声道：“好。”

河西郡下有十八县，每到一县，李牧都会如约写一封家书回来，说些各地见闻，再关心关心陈娇、虎哥儿，洋洋洒洒的，每封家书都有两三页。

这日黄昏，李牧宿在临水县驿馆，距离晚饭还有些时候，李牧就打算饭前写封信。铺纸研墨，正要动笔，高俊在外面道：“大人，有位姓宋的老爷求见，说是您的故友。”

李牧目光微变，看着门板道：“请。”

稍顷，高俊领了一位身穿灰袍、三旬左右的男子过来，推开门，灰袍男人笑着跨进来，他进去了，高俊再恭敬地带上门板，他主动退到远处，既能防止有人靠近偷听，又保证自己也听不到里面的谈话。

“宋兄，上次一别，你我有一年没见了吧，近来可好？”李牧笑着迎上来，与来人寒暄道。

这位宋兄名谦，长李牧六岁，颔下蓄了短须，显得儒雅沉稳，像个书生。

宋谦笑道：“四海为家，还是那样，这次来到河西，听闻贤弟喜得贵子，特来相贺。”

李牧笑容不改，请他落座喝茶。

闲聊几句，宋谦好奇问道：“听闻弟妹受过一次伤，失了记忆性情大变？”

李牧笑道：“正是，不过我也因祸得福，现在内子温柔端庄，比从前好相处多了。”

宋谦看眼门口，压低声音道：“陈家女有倾国倾城之貌，愚兄早有耳闻，只盼贤弟莫要耽于美色，忘了大事。”

这两人，一个是河西郡太守，一个看似闲云野鹤，其实是临江王身边的谋士。当今圣上昏聩，皇后与外戚陈国舅把持国政，鱼肉百姓，宋谦当年来北地替临江王笼络贤臣，结识了李牧，李牧有报国之心，因此暗中投靠。

以前李牧与陈娇不合，临江王很信任他，现在两人连儿子都生了，陈国舅对李牧又十分器重，临江王难免有所猜忌，特派了宋谦来试探李牧的态度。

人之常情，李牧并不介意，直视宋谦的眼睛道：“宋兄放心，国事家事，我分的很清楚。内子如今只是我李家妇，与陈家无关。”

宋谦还是信他的，提醒道：“虽说如此，她终究是陈国舅的女儿，贤弟行事当万分谨慎，莫叫她察觉蛛丝马迹。”

李牧笑：“这是自然。”

六月中旬，赶在吴秀娥出嫁之前，李牧回了平城。

他没有让人通传，也不许丫鬟们行礼，悄悄地来了后院。

虎哥儿在睡觉，乳母守在旁边，陈娇坐在东次间的榻上，低头写着什么，如意伺候在一旁。

李牧挑开帘子，跨了进来。