山茶岗城镇大厅的书房，散发着一股旧书页的腐烂气味，空气中还弥漫有几乎不可察觉的澹澹血腥气。

毫无疑问，这间屋子才刚刚被打扫整理过，因此虽然堆满了杂七杂八的零碎物件，但却并不显得混乱：靠墙摆放的旧书架上，历任山茶岗镇长的藏书按照字母顺序整齐排列，大批大批的文件书页则用永日城出产的精灵植物纤维绳一沓沓捆好，在墙角处堆成了一人高的小山。

整间屋子的中心，自然是书架前的那张橡木长书桌：从书桌左侧起，依次摆着一大摞厚牛皮精装的历史典籍、插在墨瓶中的羽毛笔和吸墨纸、散发着暗澹蓝色荧光的魔法香薰，以及一只静静燃烧的雄狮造型黄铜灯台。

屋子的主人就坐在书桌背后：黄铜灯台的火苗，在威廉·海德消瘦清癯的面庞上投射下摇曳不定的阴影——他的一双眼睛完全被隐藏在深眼窝的阴影中，几乎无法看清。

“请您和海德大人慢慢聊。”带路的侍从在书房门旁侧了侧身，伸手向房间内示意道。

就在书桌正对威廉·海德的另一侧，早已摆好了一把造型圆润的扶手椅，看风格大抵是帝都地区某位木匠师傅的杰作。椅子上放着一只红色天鹅绒带金流苏坐垫。

显然，这是给霜枫岭领主准备的座位。

夏侯炎先是看了看坐在桌后纹丝不动的威廉·海德，又盯着海德左手边的狮子灯台出了会儿神，这才迈步走入房间。

爱丽丝·康姆斯托克、劳瑞大师和灵歌大师也想跟着领主大人进门，却被侍从伸手拦住了。

“海德大人希望和尹戈尔公爵大人单独聊。”侍从毕恭毕敬地道，“三位可否与我一起在房间外的门廊，一边饮茶一边等候？”

爱丽丝轻蹙绣眉，手仍然紧紧握着腰间的剑柄，脚下更是没有移动半步。劳瑞大师则将询问性的目光投向领主大人。

“拜托了。”坐在桌后的威廉·海德第一次开口道，“霜枫岭的领主大人，我想和您谈一点极其私密的事情……相信我，您不会想要有第三个人听到我们的谈话的。至于安全问题，您尽可放心，这里只有我一个人……”

海德的声音听起来嘶哑又疲惫，但又隐隐有一丝兴奋，仿佛乐曲奏到高潮处即将崩断的琴弦一般。

夏侯炎好奇地打量了一下海德，略一思索，向身后摆了摆手。

于是，爱丽丝向他微一点头，和两位魔法师一起，随着侍从离开了门口。

“砰”的一声，书房的房门在夏侯炎身后重重关上了。

“我很欣赏您的勇气，不是所有人都敢于孤身来到敌方大本营，和对方的首脑一对一谈判的。”威廉·海德站起身，在书桌后朝着夏侯炎行了个半礼，“尊敬的霜枫岭公爵，我们这不是第一次见面。”

“是啊，不是第一次。”夏侯炎略带嘲弄地答道。

上一次见到眼前这位帝国人人欲杀之而后快的人类头号叛徒，还是在夏侯炎乘龙去燃晶峡谷的联邦营地、向兽人将领们发布最后通牒的时候。当时，海德作为在场的唯一一个人类，混在一群绿皮兽人中间煞是显眼。

夏侯炎记得，当时两人还隔空互放了几句狠话来着。

相比于上次，现在的威廉·海德神色明显更加疲惫，远没有兽人还支配占领区时，他全身上下那股叱吒风云、呼风唤雨的骄傲气质。或许是由于灯光的渲染，夏侯炎总觉得面前的这个男人显得阴郁而危险。