尽管整个斩首行动都在事前得到了帝国军部的许可，但道尔顿·威克玛的被俘，其实并没有起到军部高层预想的作用。

霜枫岭将道尔顿·威克玛押回永日城看押后，帝国立刻以巴西尔三世陛下与帝国皇室的官方名义，发布了一份正式文书，将“光荣联邦最高军事指挥官被帝国俘虏”这一“重大战果”昭告天下。

在军部参谋们的预想中，这一消息无疑将会对本已在土木堡严重受挫的联邦兽人造成更加巨大的打击，从而彻底摧毁联邦大军的士气与战意。

然而，令所有帝国人意外的是，得知道尔顿·威克玛惨遭俘虏后，盘踞在东境占领区的联邦兽人却并没有披麻戴孝、昼哭夜哭；

反而，联邦方面立刻回复了一篇言辞尖锐的外交公报，斥责“阴险的帝国人类”采用卑鄙手段、违背大陆军事伦理直接偷袭敌方元首，同时表达了要与帝国人类战斗到底、不死不休的坚定决心。

——至于目前被关押在永日城的道尔顿·威克玛嘛，不管是面对帝国军部的软磨还是硬泡，嘴里也都只有一句话：

我们光荣联邦只有战死的勇士，没有降敌的懦夫！

甚至，根据蔷薇城白厅搜集到的情报，在道尔顿·威克玛被俘后，光荣联邦几乎是以迅雷不及掩耳之势，在荆棘城举办战争仪式，将威克玛部族的一个年轻小辈推举为代理大统领，一下子就把“西狩”的道尔顿·威克玛变成了吉祥物式的朱祁镇、太上皇。

这一切的一切，都让帝国正规军的处境分外尴尬：

为了抓捕道尔顿·维克玛，他们在事前给忠心报国的霜枫岭公爵大人支付了一大笔酬金，其中包括各种稀奇古怪的收费项目——类似“燃料费”、“伙食费”、“机械检修费”的东西还可以接受，但什么“骑士出场费”、“名誉损失费”、“精神治疗费”之类的名目简直已经到了令人发指的地步；

可如今看来，耗费巨资抓住这位联邦最高军事指挥官，不仅没能给帝国在战争局势中带来任何优势，反而令他们背负了巨大的舆论压力：

对于大陆上那些最具荣誉感的文明来说，在战争中偷袭敌方领导人显然并非一个光彩的行为。

最关键的是，就连土木堡的惨胜，最终带来的收获也相当有限。

千辛万苦赶跑兽人前线守军、夺回中原千年之险的燃晶峡谷之后，被光荣联邦留给帝国人的，其实是一片饱受疮痍、寸草不生的百里旷野。

在这片被兽人大军让出的占领区上，昔日的人类居民要么已经在战争初期向西逃往中原，要么被撤退的龙焰军团席卷回了东方，帝国军就算将战线向东推进几十里，也不能获取到任何在短期内可用的财富或生产力。

——甚至，为了防备光荣联邦卷土重来，帝国军还小心翼翼地撤入焦石镇、暂时让出了燃晶峡谷地带，在过去的几十天里没有向东边派出过只兵半卒。

好不容易才迎来土木堡一役的胜利，如果最终拿到的甜头只有这么点儿的话，任何智力正常的帝国人都无法接受。

而此时负责总揽东境军务的格林姆·罗萨里奥大公，无疑不是一个蠢人。

绑架道尔顿·威克玛大统领、狠狠敲兽人一笔竹杠的算盘落空以后，罗萨里奥大公和昆汀总参谋长很快就痛定思痛，召集帝国前线的所有高级军官，连着开了几天几夜的军事会议。

身为战场局外人的夏侯大官人，每天忙着缩在榆树堡的被窝里数钱，本来不想参加帝国军方这些无聊扯皮的，但还是被昆汀总参谋长生拉硬拽着听了几场会议；

在会上，罗萨里奥大公的意思很明确：

一定要趁着兽人现在失去了最高军事统帅、群龙无首，狠狠从光荣联邦这头勐虎嘴里再拔下几颗獠牙来！

——一旦错过了当前这个宝贵的时间窗口、放任兽人大军慢慢休养元气，那么帝国就不啻于自掘坟墓！

在罗萨里奥大公的命令下，帝国军方的参谋本部，几乎是以欠了一屁股房债的996打工人的高效率，迅速拟定出了一份反攻计划书：

按计划，最近得到后方兵员补充的帝国军，将于近日从燃晶峡谷一线分三路进发，力图收复东境占领区的山茶岗、四方堡、伤心岭等重要据点，拯救人类遗民于水火，恢复帝国疆域于沦丧，最终旨在进逼联邦兽人在东境的大本营荆棘城！

这个武德充沛得不能再充沛的计划书一出，顿时让冷眼旁观的夏侯炎友邦惊诧：

在他的观念里，费拉不堪的帝国正规军能守住燃晶峡谷不要再次丢掉就可以谢天谢地了；