北方以北。

燃晶峡谷前线。

毁灭与死亡之地。

蔷薇城大公格林姆·罗萨里奥，沉默地站在燃晶峡谷西侧防线的垛墙上——

垛墙？不，或许，如今那只是一段矗立在峡谷高崖上的孤岛罢了。

原先在燃晶峡谷西侧绵延数公里、如一道拦河水坝般、为身后的帝国热土阻挡住兽人如潮攻势的高墙，如今剩下的部分，甚至连全盛时分的十分之一都不到：

从南，向北，这条钢铁防线几乎已经被战火完全摧毁，随处可见、触目惊心的缺口和裂痕，甚至已经无法识别究竟是冰妖猛犸的长牙，还是“血肉之灾”战车的火焰投弹所为。

而格林姆·罗萨里奥大公所站的地方，则是这条兴亡满目的旧日工事，在中央部位、原先所谓“远望堡”的位置，仅剩下的、长约一百余米的破碎残躯。

在燃晶峡谷，每一个帝国士兵都清楚，如果就连这可怜的、最后一小截摇摇欲坠的城墙，也在联邦的下一次攻势中紧跟着陷落的话……

……末日降临于此。

在格林姆·罗萨里奥的两侧，在燃晶峡谷防线的漫长残骸之上，数不清的帝国人类，正在如神话里的西西弗斯一般，与悲惨的命运作着最后的无谓抗争：

士兵、军官、工匠、家眷……所有的人类几乎已经忘记了身份的差异，所有人都在利用这敌方攻势告一段落的喘息之机，拼命抢修着防线。他们手里拿着折断的木头、破裂的石砖，用最原始、最狂野的方式拼命搭建着任何能够提供庇护的结构。

帝国人类曾经以其建筑学之精妙闻名于海文大陆，但此刻一切尊严与光荣均已被抛弃。

早已没有人指挥士兵们如何构建防线，整个燃晶峡谷前线的所有随军建筑师，都早已在连绵累月的战火中马革裹尸。

如今，每个人都只是凭借着本能，试图争取任何一点在明天的战斗中生还的希望：

有石头，就搭成墙。有木头，就支起拒马。有铲子，就刨出陷坑。即使是只有友军的尸体，那也要把这些腐败的血肉摞在一起，叠得高一点、再高一点……

可如此混乱、脆弱、草率的防御措施，真能在下一次攻势中，为人类挡住兽人的猛犸长牙、战狼铁蹄吗？

——这个问题，其实所有人都知道答案，但所有人都不愿意去想。

战场是一个不容许思考的地方。

思考会使人窒息。

而格林姆·罗萨里奥从不窒息。这个率军在东境前线鏖战数十载的宿将名帅，依旧身着白衣银甲，屹立在断墙的墙头，如往常一样深情地嗅吸着前线的空气。今天，潮湿的雨雾中有鲜血和焦土的气息，那是绝望的味道——格林姆·罗萨里奥人生中头一遭如此发觉。

“格林姆·罗萨里奥。”莱恩·格兰特侯爵在一旁冷冷地叫道。

这位帝国中央军指挥官同往常一样，没戴头盔。但他烈焰一般的火红长发，如今只剩下了焦黑的半截——这都要归功于前天下午，一颗被“血肉之灾”战车抛向帝国军指挥部的燃烧弹。

格林姆·罗萨里奥大公扭头看向自己的同僚。

“将近两个月前……”莱昂·格兰特侯爵冷冷地道，“……你告诉我们要继续坚持下去，因为‘这将是兽人在这场战争中发起的最后一次进攻’……请你告诉我，从那一天算起，到昨天为止，兽人一共发起了多少次攻势？”

“大的，六次。小的，十九次。”罗萨里奥大公叹了口气，并无迟疑地答道。

莱恩·格兰特侯爵的嘴角勾起了弧度，那是名为讥讽与轻蔑的表情。只不过，如今，竟然再也无人能够说清，这表情到底是送给面前神色晦暗的罗萨里奥大公的，还是送给莱昂·格兰特自己。

“那里，那个缺口。”莱恩·格兰特侯爵抬起手，指向北边一百多米外的一处城墙残骸，“九天以前，被冰妖猛犸冲垮的，没有办法，所有能用来加固结构的材料都上了，唯独到了那一段用完了。我的副官死在那里。他跟了我二十一年。他父亲是我以前的同屋战友，战死前把他托付给我，让我好好照顾他。现在他也死了。”