劳伦斯和克里斯押着满满四大车物资，再加上几辆备用马车，于正午时回到了临时营地。

长期苦恼于队伍库存食物不足的乔尔镇长，这才终于露出了一点老怀甚慰的笑容。

这次采购的收获，虽然仍不足以供应数百人的长期饮食，但仅就前往新领地这一路上的食粮，已经是完全足够了。

——而等正式到达新领地之后，再去筹备更多食物就要从容得多。

克里斯甚至还捎话给夏侯炎说，此次向他们出售物资的岩溪城商人罗格，很乐意在未来和他们继续维持贸易关系；

虽然伊戈尔家族在购买物资时没有表明身份，但他们一次性购买了这么多物资，也足以让这位体型微胖、目光狡诈的商人意识到，自己这回遇上了个大客户；

商人都是逐利的，想办法和出手阔绰的领主大人多做几笔生意，显然已经成为罗格的头号目标。

不过，夏侯炎自己却心里有数，依靠贸易解决粮食问题毕竟不是长久之计。

一来，帝国分配给伊戈尔家族的新领地“霜枫岭”，位于南部荒原的最南端，与富庶膏腴的帝国中部之间，正好隔着一个横亘荒原的休斯顿大公国；

这也就意味着，伊戈尔领地和帝国内地之间的一切贸易，几乎都要在休斯顿大公的眼皮子底下进行！

既然已经知道休斯顿大公不怀好意，夏侯炎当然不可能在敌对势力的控制区里、大肆进行物资收购的危险行为——

鬼知道休斯顿大公会搞出什么阴谋诡计！

在排除休斯顿大公的威胁之前，一切明面上的交易都要慎之又慎。

二来，领主大人现在是真的没钱了！

罗格是商人，不是慈善家，从他那里购买物资可都是需要真金白银的！

这次购买车队路途上所用的物资，已经把阿德里安实验室里的收获消耗了不少、甚至搞得劳瑞大师肉痛无比、连续几天都没睡好觉；

而抵达新领地“霜枫岭”后，伊戈尔家族不定还会遇上什么突发情况，精打细算的领主大人，必须在手头保留一笔应急的流动性资金；

这一切都导致，地主家是真的没有余粮了！

除非夏侯炎能在霜枫岭挖出一座金矿，否则是断然没有用来收购大宗粮食的资金的！

因此，最好的解决粮食问题的方法，还是在新领地发展农业自给自足；

不过夏侯炎心中也很忐忑：他们对于霜枫岭附近的地形、水文、气候条件都一无所知，在这种偏远地区，能不能在短时间内发展起种植业和畜牧业，也完全都是未知数；

原本他是寄希望于用精灵植物解决问题的，可“丰饶之花事件”又搞出了个大乌龙……

于是，即便两世为人也对领地建设一无所知的夏侯炎，只能带着自家领民走一步看一步、摸着石头过河了。

值得一提的是，从树林里的临时营地开拔前，他遵照之前和爱丽丝所说的计划，特别召开了一次全体领民会议。

在会议上，领主大人给所有车队成员提供了两个选择：

要么，和队伍一起南下前往霜枫岭拓荒；要么，脱离家族自谋生路。

夏侯炎不仅仅是为了让这群不幸的百姓自己决定自己的命运，更重要的是，他心里无比清楚未来领地建设时的艰辛！

与其把所有人一股脑带去拓荒，倒不如先把那些不够忠诚、心志不坚的人员剔除出队伍——这总比将来情况过度艰苦时、再闹出什么变乱要好。

再说了，人少了还能省点粮食不是？

不过出乎夏侯炎意料的是，最终并没有多少人选择离开，在举手表决后，仍然有三百多人选择与家族同进退、共存亡，一起前往南部拓荒建设新领地。

当然，夏侯炎还没有自恋到认为，这一结果是因为自己有多么大的人格魅力或感召力——他太了解这个时代的民众心理了：这群从小就在领主的统治下生活的贫苦百姓，根本就没有勇气决定自己的人生道路！

对于他们来说，继续跟随领主、随波逐流，就是最轻松的选择。