“对不起。”

浣纱被叶桑榆呵斥之后,立即道了歉缩着脖子躲到浣烟背后。

“我家丫鬟无礼，还请这位先生见谅。”叶桑榆诚恳说道。

“无妨，我都习惯了,吓到这位姑娘倒是在下的不是,方才多谢您出手相救,才让我躲过一劫。”

他虽然有些跛着脚,但是与叶桑榆说话之时，站得笔直,抬手行礼之间竟然也有几分文弱书生,君子端方的味道，可见并不是普通人。

“不过举手之劳罢了。”叶桑榆笑了笑没有多说什么,看了一眼他窘迫的模样,让浣烟给了他一些干粮。

这男子欣然的接下之后,竟没有要走的意思,而是同他们一道围在火堆旁。

浣烟想说这样不太妥当，但也不好开口将人赶走，也只能随着他了。

“不知姑娘是哪里人？”那人竟然闲话了起来。

“北方人，听闻祖母病重,此次是要回娘家探亲的,只是忽闻战乱，倒是不大太平。”叶桑榆身上映照着火光,搓着手在火堆旁取暖。

叶桑榆早就准备好了话术,路上有人这么问，她都是这么答的,她一个女子本不应该这个时候出门，若是去娘家探望病重的长辈，倒是说得开。

“先生呢?看您的谈吐倒不像是普通人。”叶桑榆反问道。

那人嚼着干饼的手顿了一下,“我不过是一个无用的书生罢了。”

叶桑榆看了他一眼，似乎是话里有话，但是她没有继续再问，她不是对别人的遭遇很感兴趣。

“……”原本等着她问之后接着说下去的人沉默了一会儿。

“之前好不容易中了举，便被人以相貌丑陋为由刷了下来，后来我找了很多人，去了很多地方求人都无果，几经辗转，银钱耗尽，如今若不是偶遇姑娘，恐怕如今也不能吃上一口热饭。”

“这样确实不公了些，无一人为你伸冤吗？”叶桑榆听他悲戚的模样，倒是开口安慰了两句。

“世人都说我这般的样貌，哪里配入朝为官，如今已经到了山穷水尽的地步，也只能回乡潦倒一生了。”

叶桑榆抿抿唇，附和了一句，“也好。”

“……”

“你可以先养活自己，再论其他，或许只是没有遇到愿意帮助你的人，若真有才学，定然也不会埋没，就算你以后不参加科考了，也可以回乡另做一番其他事业，做个夫子，教书育人，也是很有意义的事情。”

听了叶桑榆的话，那人看了她一眼，她从头到尾都没有露出鄙夷的目光，反而安慰他莫要轻生，另谋出路。

半边头发盖住的阴影里，他眼光暗了暗，往火堆里扔了一块干柴，忽然转开了话头。

“姑娘说得是，或许我是没有找到伯乐罢了。”仿佛状是无意一般，随口说道，“不过我打算在回乡之前，打算最后去一趟江南，听说镇南王对人极为宽厚，或许可以在他那里毛遂自荐，能将世子培养得如此好的人，想必也是一个明智之人。”

叶桑榆没料到他会提到镇南王，还提到了自己的哥哥，这一路上她都在打听，但是几乎没有人知道哥哥的下落。

但是怎么会这么巧合，恰好又在她面前提起呢，上次张婶，这次又——浣烟已经警惕了起来。

“小姐，天色不早了，已经铺好了棉被，您过去歇息吧，明早我们还要继续赶路呢？”