第三章

待到老者表明身份，贺观棋更加懵了。

非是轻狂，他自知在一众同窗中的确算是佼佼者，可也没自大到以为他就是人中龙凤，竟能让国子监名望最高的监考官赵大人亲自探望。

赵思勰外表看着很严厉，其实私底下还是挺和蔼的一个老头。在外头之所以总是冷着个脸，都是因为有太多心术不正之人想从他这里走捷径，他不得不防着。而今脱下官服卸任，赵思勰自然也不用拒人千里之外。

贺观棋对这位大人自然是敬重的，将人引进屋子坐下，回身又去端了杯凉白水放在桌上，低声道：

“学生这里没什么好茶，招待不周，还望大人恕罪。”

赵思勰并不介意这个，抬眼在室内环视一圈，目光在那些破旧简陋的家具上一扫而过，果然发现屋子里的摆设和他梦中所见别无二致。

他敛去心神，随手端起桌上的陶杯，也没嫌弃杯子缺掉的一个豁口，轻抿一口后慢悠悠的问道：“贺秀才，你今年多大了？”

贺观棋拱手静立在侧，闻言回道：“回大人，学生上个月刚满十九。”

“不错。”赵思勰放下陶杯点头，目光露出些许赞赏，“英雄出少年。想当年老夫第一次参加殿试的时候，也就你这般大。”

贺观棋低头面无波澜，无心猜测赵大人这番话到底是什么意思。

他不卑不亢宠辱不惊的态度让赵思勰有些欣赏，轻咳一声后才开口说明了来意：“老夫早前就听说你的书读得好，今日来见，的确不错。”

毕竟曾是在朝为官之人，赵思勰实在不好公然提起鬼神之说，只含含糊糊的带过了一句，又道：“老夫见你品格不凡，有心指引一二，不知你是否愿意拜在我门下？”

贺观棋一愣。

纵然他再如何冷静自持，面对突然上门且直言不讳的表示要收自己为内门学子的事也没法一下子接受，迟滞了片刻，才不确定的问：“大人……此言当真？”

赵思勰在梦中一见贺观棋样貌便惊为天人，亲自来见了一面后更觉满意，越觉这个年轻人若是埋没在乡野着实可惜。他完全不介意在背后推这个芝兰玉树的青年一把，来日他若能有造化高中登科，自己也算对皇上有个交代。

“自然。”赵思勰点头，“老夫虽已卸任，但在国子监那边也说得上话。若我肯举荐你去国子监读书，那边自然有人收你。”

贺观棋说不高兴是假的，国子监是什么地方？它居天子脚下京城中心，是全天下所有学子心中的求学圣地，可也不是谁都能有资格去的。

自大渝朝建国以来百余年，地方各省县每年也只能由地方大儒举荐一名最优秀的学子进入国子监读书，名额十分有限。栗州今年的名额早已经报上去了，按照规矩，贺观棋是没有机会的。

其实当初乡儒也曾考虑过他，可当那位乡儒直白开口要求贺观棋以“纹银百两”作回报的时候，贺观棋便毫不犹豫的拒绝了。

莫说他现在一穷二白，平日只能靠着偶尔卖卖字画填补家用，根本拿不出一百两来“答谢”乡儒，就算他能凑的出来，他也不想做这种事。

贺观棋看着文弱，但骨子里却有读书人的清高。他宁可得不到举荐也不想做任何违心之事。再说他对自己的实力很有信心，就算不进国子监，将来也能登科。

“你只需回答老夫——愿，还是不愿？”赵思勰慢条斯理的说道，从容不迫：“栗州的举荐名额已经被占，我送你去国子监读书的确不合规矩。”

“不过凡事都有例外，我会亲自写信上报给陛下说明缘由，其余的事你不必操心。”