“木秀于林，风之摧之！”柳畅苦笑着答道：“徐大哥，我这一片赤诚，落在某些人眼里，又不知有多少闲言冷语。”

徐凤飞说话文雅，对柳畅的话感叹很深：“木秀于林,风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人,众必非之，说得极是。”

“凤飞大哥谈吐不凡，可是读书人？”

徐凤飞嘴角浮现了一丝得意：“我是生员。”

生员便是明清的秀才，也算是清季底层士绅的基层骨干了，柳畅不由吃了一惊。

“原来凤飞大哥是位秀才公，失敬失敬。”柳畅吃了一惊，眼前这位徐凤飞可没有他印象中那些儒生的迂腐，倒是颇为干练：“失敬失敬了。”

“读死书又有什么用。”徐凤飞贫寒出身，没多少书生气，倒多了些草莽气息：“读通四书五经，还不过是凡夫俗子。正所谓秀才造反，三年不成，我们红巾军以后在这方面还要仰仗检点。”

“客气客气！”柳畅对红巾军的内部情形还不够了解：“柳畅一定竭尽全力，凤飞大哥身为秀才公，却毅然起事驱除鞑子，让人好生佩服。”

他无法理解，对于晚清的基层民众来说，生员，或者说是秀才，基本已经是这些底层民众奋斗的顶峰，或者说是天花板了，徐凤飞这个生员不管是怎么来的，在乡间都算是有头有脸的人物，怎么会参加到造反这份风险极大的事业中来。

徐凤飞显然是看出了什么，他说道：“我这个生员又有什么了不起，就我们红巾军中的监生、生员就不下十来个，象瞿大哥那监生虽然是捐钱弄来的，可也是个监生，公瑞也是生员，还有……”

生员、监生正是清季最基层的士绅力量，在柳畅的印象中，这些人往往是对抗太平天国地主武装的核心骨干，只是这支红巾军却同柳畅了解的印象不同，有数量颇众的生员、监生以及武举人、前绿营军官参加。

徐凤飞继续给柳畅解惑：“我等之所以随瞿大哥起事，一则现今风起云涌，正是我等大施拳脚之时，二则实在是官逼民反，迫于无奈才起事。”

柳畅对此不明白：“难道官府还能动脑筋到徐大哥的头上？徐大哥可是生员。”