茫茫夜色之中，两万多兵马分乘一百多艘战船开始溯流而上开赴安庆府，于此同时，江浦大营中的两万多兵马也拔营从陆上开赴安庆。江浦码头上，前来送行的百姓密密麻麻，黑黑的身影遍布角角落落，目送镇国公大军离开南京。

临行时，宋楠密令金吾卫亲军卫两位指挥使把控好南京的局势，严厉肃清军中或许还存在的朱宸濠收买的将领，并命南京锦衣卫总衙指挥使王子通参与其事。并且宋楠给两位掌管南京兵马的指挥使秘密交代：非常时期，军队将不受南京兵部调配，也不受南京留守司提督调配，说到底宋楠对黄珏等一干南京官员心中还是充满着不信任，在这最后的关键时候，宋楠不允许南京城有任何闪失。

这些人或许没什么大的过错，平叛之后，对于没有重大过失的官员宋楠自然网开一面，但现在可不是时候。

次日清晨，缓慢溯流的船队抵达当涂境内，这里本驻扎着少量的叛军，但闻朝廷大军攻到，早已人去城空；只余下被焚毁劫掠过的县城的残垣断壁。

残垣断壁之下，妇孺们呆呆坐在瓦砾上痛苦，被杀的百姓的尸体随处可见，青壮年男子都已经不见踪迹，显然是被全部拉走充军了。

宋楠咬牙切齿不已，朱宸濠的行径几乎同匪类无异了，当然从现实的角度考虑，朱宸濠现在的物资吃紧，他定会将南京到安庆府这一路上的大大小小的城镇劫掠一空，否则难以保证他的军需，但这么做已经不是一个起兵争夺皇权的王爷所为，倒和当年刘六刘七的行径相类。

直到傍晚时分，西行大军遇到了第一次反抗，那是在芜湖县的江面上，二十余艘叛军战船突然现身攻击，并趁着水流让几十艘燃烧着的小船顺流而下，意图冲入官兵船队之中烧船。

但这种企图岂会得逞，没等小船靠近，船上的宋夫人火箭炮一顿乱轰，便将小船在数百尺外轰沉，毛十八亲率三十艘战船迎战叛军二十艘战船，几番较量之后，击沉叛军旗舰，余下的船只仓皇退却，因无对方战船先进，速度也跟不上，毛十八只得在甲板上看着越逃越远的敌船破口大骂。

是夜，船队停泊于芜湖休息一晚，因为宋楠不想太过急于进攻，他知道，此刻的朱宸濠其实已经是惊弓之鸟，既知大军四面合围，他已经无路可逃，晚一点赶到也不是什么坏事，起码让朱宸濠的精神上多受点折磨才好。宋楠倒是希望朱宸濠能利用这最后的时间想清楚，最好是能缴械投降，宋楠并不想让梅子洲头浮尸满江的情形再出现，那也是宋楠的梦魇。

……

安庆府已经成了一座死城，朱宸濠的溃败之军亡命一日一夜终于逃到了这里，但坏消息接踵而至，安庆府以北许泰率领的数万大军已经过了合淝县正气势汹汹而来，之前计划好的意图北上占领凤阳府甚至以大别山为依托的计划也行不通了，以如今的兵力，去跟许泰交战无异于自取灭亡。