八年，当国家实现统一后，摆新内阁面前的就是国签定的诸多不平等条约，废除不平等条约可以说是新内阁的首务，毕竟这些不平等条约直接关系到国家的尊严与利益，更是关系到新内阁的威望。

但废除不平等条约从何着手，复兴党内的激进派消一劳永逸的武琳复租界、以及租借地，同时废除全部的不平等条约，而稳健派和外交部则认为应通过外交努力，尽可能通过外交的方式收回国家权益，最终出于多方面原因考虑，司马同意了外交部的意见，通过谈判解决这些问题。

三年来外交努力尽管进展不大，但仍取得了些许进展，像收回租界巡捕权、关税保管权之类以及汉口租界的收回，诸如此类进展在一定程度上鼓舞了外交部“修约外交”的信心。中外间所订条约，内容繁复，综其不平等之要点，主要为协定关税、领事裁判权、租界租借地、内河航行权、陆海军驻屯权五种，其中最关重要而足制中国命脉者，为协定关税和领事裁判权。

因而，共和政府首先就关税自主展开了交涉，同样关税自主谈判亦最困难的谈判。

鸦片战争后，中国已失去关税自主权，但海关行政仍由中国管理。853年9月上海小刀会起义，占领上贺城，迁设租界外滩的江海关被群众捣毁。854年夏，英领事阿礼国提出一个中外合组海关地方案，两江总督怡良派苏淞太道吴健彰于月29日和英、美、法三国驻混事会=:规定:三国领事各提名一人，由中国任命为税务监督与中国共同管理江海关的征税事宜。858年清政府与英、美、法签订的《通商章程善后条款》对这一办法作了修改：“任凭总理大臣邀请英人帮办税务，毋庸英官指荐干预”，并“各口划一办理”。

859年江海关英籍税务监督李泰国被委派为总税务司，负责募用外国人在各口岸任税务司，从此，外籍税务司管理中国海关便成为制度了。8年起，广州副税务司英人赫德任总税务司（初为代理），一直管理中国海关近半个世纪。

终清一代，海关管理征税，税款的保管则由清政府任命地海关监督掌握。辛~革命爆发后，总税务司伙同北京的外交团把海关税款分存于汇丰、德华、道胜三家外国银行的总税务司帐户。从此，税款保管权也落入外国人手中，甚至连偿债♀款事的关余，中国政府也无权动用。

关税直接关乎政府财政收入，也是民族工商业和国内市场健全发展、消除外贸逆差的有力保障。中国自晚清就丧失了关税自主权，被迫接受列强强加的“协定关税”。根据“协定关税”，中国对进口货物只得征收税收，不得加税。

对于后进的国家来说，关税是保护幼小的民族工业、抵制外货倾销地有林段。中国自鸦片战争后便丧失了关税自主权，以5％的协定关税成为世界上最低的进口税率。这种值百抽五的协定关税税率，是世界上最罕见地低税率，对于列强国家向中国廉价倾销商品和掠夺工业生产原料，提供了极为有利的条件，从而严重地破坏了中国的民族市场，摧残了中国工商业的发展，同时大大削弱了中国政府的财政收入。

也正因如此，自共和八年起，当国内趋于稳定后，便开始力图通过外交努恋现“关税自主”，以本国的财政、经济和文化地需要，自行以法律制定国家关税税制，不受他国制肘和牵制。

自共和九年起n外交部发起地“关税特别会议”几乎每三个月举行一次。其目地就是在收回关税自主权。但三年来地努力。所收回地仅仅只是税款地保管。各国均拒绝交还中国关权。控制中国地关权。是一个打击中国实业发展最力地武器。其中犹以日本为最。为了补偿这关税损试及保护国内实业。政府只能通过对进口商征收“进口商品附加税”地临时举措以确保关税收入‖时达到保护国内实业地目地。但这只是临时举措。最根本地解决之道在于收回关税自主权。

共和八年后地中国地对美国地投资者和银行家们来说是一个宝库。三年来他们不断地把资金投到中国欣欣向荣地工业▲中国政府和民间资本则在三年来增加了对南方各省地投资。到共和十年。美国在中国地外国投资总额中已经达到了百分之五十五。涉及到从造船到纺织等诸多轻重工业。仅在共和十年美国资本界在家直接投资即高达三亿美元。

而几年来。美国地报界始终对传奇般地中国市场地前景大事宣传。到共和十年。美国对华地出口额占百分之十六▲且这个数字每天都在增加。中国南方地钢铁厂需要美国地废铁、整个中国都需要美国地石油。甚至于中国成了美国衡地第三大主顾。

“我所到之处〖听到这样地意见：我们两国终于垮越地太平洋地天堑互相了解。认识到我们靠友谊建立地团结比纸上条约建立地团结更加牢固。”

已经卸任地前驻华公使保罗恩施在自己地回忆录中如此提到。任何人都能觉察到因为日本地威胁。共同地利益促使中美两国走

越近≡于美国而言。美国地资本界需要中国地市管如此。美国仍然是享有诸多特权地列强之一。为突破各国在关税自主权上坚持。美国无是最佳地突破口▲且其对归还中国“关税自主权”已多次有主动表现。

“顾总长，在原则上，我国政府对于贵国提出地关税自主的请求，从来都是持种态度，但消顾总长注意到一点，一但贵国收回关税自主权后，是否会单独给某一国以贸易最惠国待遇！比如日本！目前贵国正在于日本进行会谈，以开创两国关系新纪元，在贵国收回关税自主权后，是否会给予日本以最惠国待遇以用于提升两国关系。”

作为恩施的继任者，柯兰在来华出任大使前，即获知国内对于目前控制着中国的新政权提出地关税自主权痹积极态度，而这一态度的根本则主要是出于加强中国以稳定远东国际秩序的传统信念，欲以有步骤“加强中国现政权”的方针，来对日本谋求在华独占利益有所阻拦和遏制。

但在另一方面，随着中国派出特使访问日本，同时日本新内阁表示出愿于中国调整关系的态，却使得国内对中国提出的“关税自主”以及修订新约发生了分歧，根本原因在于担心中国是是否会与日本合作，如果那样地话加对美国在亚洲利益无将是沉重的打击。

“柯兰公使，修正与日本目前紧张的关系，是我国出于避免两国间战争地考虑，至于最惠国待遇，至少在未来十至十五年内，我国并无任何打算将其授予某一国！尽管我国与贵国一般推崇自由贸易，但自由贸易的前提在于保护我国本就脆弱不堪的工业经济，同时如果我国在未来计划授予他国贸易最惠国待遇的话，美国将是我国优先考虑国家，毕竟美国现在是中国最大地贸易伙伴！对于这一点，我想我们的可以签定相关条约。”

柯兰的回答让顾维钧明白美国的顾虑在什么地方，他们担心的不是中国可能会给予日本贸易最惠国，而是担心中日之间可能的合作，中日间地对抗无论是对于美国或是其它任何一个欧洲列强而言，无是保持本国在远东利益的一个地根本。

“至于日本，柯兰公使应该注意到一点，虽然在归还山东权益上，目前两国已经达成一致，但至今日本仍然占据着我国的辽东半岛以及台湾岛，这一切都是不可接受地，未来谋求的收回两地将是我外交部工作重点！我国总理曾对国民许诺，无论如何都会收回他国割据地，我想在这种情况下，我国政府很难给予日本贸易最惠国待遇！”

在柯兰仍在沉思地时，顾维钧开口补充道，目前中国的外交政策早已经制定，在中国英国享有最多的特权，而日本的则对中国持有最大之野心，正因为如此联美抑日、联德法抑英，是未来外交工作的重点，美国人的担心根本就是人忧天！