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“1902年，新生的中华帝国在对俄战争中大获全胜，进一步扩大了它在远东和太平洋地区的影响，从堪察加到东瀛、再到菲律宾，直到太平洋中央的夏威夷，大半个太平洋都笼罩在中国的阴影之中，而次年中国仍然试图通过谈判试图购买德属萨摩亚、新几内亚殖民地，进而构建夏威夷、至新几内亚的“太平洋壁垒”。

新生的中华帝国在上述地区咄咄逼人的扩张势头严重威胁了到美国的利益。此时，美国海军主力大都集结在大西洋，部署在太平洋的舰队力量非常薄弱，根本无法与强大的中国舰队相抗衡，加之其在中华战争期间的偏坦性中立，导致一向大胆张扬的罗斯福也不得不采取退让政策，通过承认中国对夏威夷的占领，从而暂时避免与中国在太平洋发生公开冲突。

然而随着中美两国在太平洋地区对峙局面的形成，双方的敌对情绪越来越严重。1902年，美国国会通过1882年通过的《排华法案》到期延伸问题，在其被延伸后，更被取消了时限。它要求每一个华人居民登记和获得居住证明，没有证明的华人将遭到驱逐。

法案通过的消息传到中国之后，中国公众视之为奇耻大辱，立即掀起了激烈的反美示威，中国政府也强烈要求美国政府对此作出解释，并要求“美国立即废除与其宪法精神有违的排华法案”。

而与此同时，中国舆论更是直截了当的威胁道道：“全世界都知道，美国的陆海军不是帝国陆海军的对手……”。而多年来一直充当的中国中央政府喉舌的《东亚日本》直截了当的说道：“面对歧视，我们理所当然的可以用舰炮说不，恰如数十年前，西洋人用舰炮对黄色人种说不一般……为什么我们不坚持派出军舰呢？”

鉴于双方的冲突一触即发，加之有情报显示，中国海军开始向夏威夷集结，且中国国会通过扩建珍珠港要塞的提案，为避免战争，罗斯福总统立即亲自并游说美国国会废除刚刚通过的《排华法案》，由此事态才得以缓和下来。

但是双方长达近一年的外交战，尽管最终并没有演变成为战争，但是面对中国的挑战，罗斯福一直为是否开战的问题而苦恼。如果贸然出击中国，自己苦心经营起来的海军会不会重蹈去年俄国舰队的覆辙―――在环绕半个地球后惨遭日本海军歼灭？如何才能找到一个两全其美的办法，既向中国人显示自己的实力，又能避免战争呢？思来想去，罗斯福最终决定：派出一支庞大舰队环游世界，向日本和其他国家显示一下美国海军强大的实力。

1904年5月16日。

在切萨皮克湾春天明媚的阳光下，正从汉普顿锚地中鱼贯而出的20艘闪闪发光、威风凛凛的战舰依次驶过总统罗斯福乘坐的“五月花”号总统邮轮，各舰礼炮齐鸣，国歌高奏，20艘战列舰上威武的海军官兵沿着舰舷列队向总统行礼，场面极为壮观，其场面之震撼甚至远远超过了两年前的第二太平洋舰队。

曾几何时，俄罗斯帝国的第二太平洋舰队曾唤起了新大陆上的这个国家的海洋之心，而现在，经历了两年磨刀霍霍之后，美国终于用自己强大的工业力量，建造成一支在其看来，与他们自身经济、工业实力相当的庞大舰队。

看着面前这支倾注着自己无数心血的强大舰队，罗斯福总统一面挥舞礼帽致意，一面激动地向身边随员用他那激动到有些颤抖的声音说道。

“你见到过这样的舰队，想到过这样动人的一天吗！”

是的，在当时，各国海军从未曾集结过一支如此庞大的舰队。那只舰队是如此的壮观，即便是许多世界海军强国也被深深的震撼了。“大白舰队”并不是体现了美国海军的强大，而是体现出美国极为强大的制造能力和远洋作战能力，这就是震撼海洋霸主——英国的原因，这标志着美国正式成为海上霸主之一。

但，所有人都不曾意料道，在“大白舰队”返回美国后，面对来自全世界的称赞，当罗斯福总统洋洋得意地宣称：这次环球航行作为外交上的“大棒政策”，是他“对和平事业的重大贡献”。的时候，在太平洋对岸，那个他试图“敲打”的舰队，却果断的决定——迎接来自美国的挑战！

……直到现在，许多历史学家仍然会提出一个假设，假如，当年美国没有派出“大白舰队”，是否会有接下来的发生在太平洋上的军备竞赛，没有军备竞赛，十年后的那场席卷全世界的世界大战是否可以避免？数千万青年的生命能够得到挽救？”

1902——走向战争的道路