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田家镇右岸为半壁山东，前瞰长江后枕网湖，江面过山下不过仅二里三分宽，也正因为如此位置，才使得这这里成为湖北境内唯一的一处沿江炮台，这座筑于二十几年前的炮台，在过去的几年间，为应对东北海军以及北洋海军的扩张，湖广总督便开始加强田家镇炮台的防御。先是购建数门12英寸巨炮，后又添置8英寸以及六英寸速射炮，如此一来，其火力不可以不谓之强大，炮台就设在田家镇临长江的山体上，扼守长江咽喉，是一夫当关万夫莫开的军事要地。

也正因为其是湖北的门户，才使得作为湖广总督府多年来对此处极为看重，就像这由大小36门火炮组成的炮台总台长张仁亭，非但是南皮人，而且还是总督大人张之洞的同族族侄，由此可见对炮台的看重。

按照中国的惯例，要害位置上放上自家人，总胜过外人，纵是张之洞也不能免俗，而且自从张仁亭出任总台长以来，确实不负所托，非但一扫炮台的旧时的弊病，更对炮台兵加以严格训练，从而令其不负“湖北门户”之托。

但此时，就在这堪称门户的山顶炮台上，气氛却显得有些怪异，炮台兵们大都是神情无奈的或坐或站于炮位上，在炮位附近的半掩弹窗内，一枚枚炮弹立于其中，就在炮尾处的炮车上，还装有炮弹，大有一副随时开战的模样，可官兵们却是没有想要打仗的意思，他们只是或站或坐在那里，远离危险区域的，甚至还在那里吸着烟，偶尔的他们会把视线投向江面——江面上停泊着两艘军舰，那两艘军舰的吨位不大，至多也就只有数百吨，不过只是两江的江湖巡防舰队的的两艘小炮舰罢了。对于这种毫无装甲防务的小炮舰，他们甚至并不怀疑，只需要用47英寸速射炮，一炮便能轰沉他，但，却没有人想要开炮，甚至即便是有军令下来，他们也不愿意开炮。

士兵们的心情阴郁，军官们的脸色同样也好不到那里去，与士兵们一样，军官们也是左一群右一堆的扎在一起，似乎在说着什么。

至于作为总台长的张仁亭，这会同样也是立于炮台边，他只是不停的吸着烟，军装的领扣不知什么时候，已经被他解开了，对于毕业于东北的永宗岛海军军官学校的他来说，仪容从来都是他最为看重之事，但现在，他的仪容却显得有些凌乱，焦虑的情绪在他的心底灼烤着，以至于他根本就不知道自己应该干什么。

如果他们继续向前航行的话，是不是应该开炮？

张仁亭不知道答案，严格意义上来说，他应该开炮，可，他却并不想开炮，因为他不想看到战火在中国大地上燃烧。

“军人的职责是什么？是保卫国家，保卫国民，是抵御外辱！”

曾几何时，在永宗岛上接受炮术训练的他，曾一遍又一遍的重复着这样话语，但是当他离开了东北海军之后，在他回到湖北，在同宗伯父的安置下来到田家湾炮台任职时，在最初的热情之后，他却又不得不面对一个现实——这个炮台所防范的敌人，实际上是自己人。

与东北海军的海防炮台用于保护港湾不同，田家湾炮台却是为了阻挡“敌人”自长江进入湖北，谁会是湖北的敌人呢？

现在，已经不需要再考虑这个问题。因为湖北成了全中国的敌人，至少在某种程度上。

“长官，如果……”

身旁参谋长的话还没说完，就被张仁亭打断了，他猛的将烟头扔在脚下狠狠的踩灭它。

“别胡思乱想，等武昌那边的决定吧……”

10月底，按道理来说，纵是江南，天气也早已转凉，甚至略带一些寒意。但是此时的湖广大地却弥漫着一股从未曾有过的焦燥，当周围的省份一个接一个的降下三角金龙旗，升起了日月旗的时候，人们心头的对战争的焦虑则变成焦燥。

在过去的一段时间，整个湖北的气氛都显得有些诡异，几乎是从报纸上传出东北总督唐浩然登基称帝的新闻开始，所有人都把目光投向了湖广总督衙门，似乎是在等着看那位张制台会怎么办。

而接下来的消息，却让他们的好奇变成焦虑——北洋、两江、两广一个个地方衙门都先后通电拥戴新朝，这湖广之外的省份，一个接一个的易了帜，改了年号，纵是再愚笨的人也瞧了出来——天变了。

改朝换代了！

当事情到了寻常人都能看出来的时候，意味着什么？

意味着大家都知道了天下大势，什么是大下大势，不仅仅只是民心所向，更重要的是这天下的选择，既然全国的地方督抚们都已经拥戴了新朝，那您张制台便也就从了吧！