“咣！”

书房内传出茶杯碎裂声，只让房外的亲兵浑身一颤，忍不住朝着书房看了一眼，心道，这又是谁惹到了总督大人。

“气人太甚！”

怒上心头的张之洞摔倒手中的茶杯，依是一副心恼之色。

“约法在先，约法在先！难道我张香涛是食言之人！”

张之洞的恼怒，落在桑治平的心里，只让他心下一急，连忙劝说道。

“香涛兄，子然性格耿直，不过只是一时心急罢了，切莫与他一般见识！”

“一般见识！”

冷笑一声，张之洞看着桑治平说道。

“若真是与他一般见识，他的脑袋又岂能留下！”

感慨地看一眼桑治平，张之洞又说道：

“仲子，你以为我是恼他？”

皱着眉摇头长叹道。

“你知道么？若是真个恼他，我又岂会如此心恼，子然全是不解老夫之压力，亦不解老夫对他关爱之意，如今的朝局艰难着哩！”

桑治平诧异道：

“香涛兄，您是说……”

“仲子，他不明白，你还能不知道，这朝廷上下多少双眼睛盯着湖北，只等着湖北出乱子，若是到时候因禁烟若也什么乱子，老夫罢官且不说，他唐子然又岂能落得好下场，没有老夫相佑，只怕子然他……”

说着，张之洞已是平息了怒气，对桑治平说道：

“子然是个有大才之人，论通晓西洋，国朝无一人能及，纱、丝、煤、船四策已显其才，至于禁烟不过只是牛刀小试，再观其练兵，便是李合肥练兵三十余载亦与其相差甚远，我所恼者又岂是其顶撞于我！”

“啊。”

桑治平一听忙回道。

“莫非香涛兄是担心……”

点点头，张之洞那副黑得深不见底的瞳仁凝视了桑治平一会，长叹道。

“仲子，我是为国惜才啊，他性情耿直确是不假，可这官场上，又岂能容得下耿直之人。仲子，你平心想想，是不是这个理儿？若是老夫不在，谁人又能保他？别的不说，就单是他禁烟局从成立到现在，单是用人，他便得罪了多少人？若非老夫，只怕子然早已……”

也许，还有人……桑治平心里暗想到，但也只是想想罢了。

“仲子，当年请你出山的时候，我说过，与其不同，我做的是官，而你……”

目光炯炯望着远处，张之洞感叹道。