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萧关位于今天宁夏固原县,六盘山山脉横亘于关中西北,为其西北屏障,自陇上进入关中的通道主要是渭河、泾河等河流穿切形成了河谷低地,几条巨大的峡谷穿越六盘山,也就成为西去丝绸之的主要商道,同时也是北方游牧民族杀入关中的便捷要道。
从秦朝开始,中原王朝便沿着六盘山修筑了长城进行防御,著名的萧关也由此形成。
萧关并不是一座关隘,而是指从木峡关到六盘关这一段约二十余里长的长城防御体系,实际是点一线。
南面一点是六盘关,由裹巾山、仙帝山、陇东塬座隘口组成,修筑了关堡要塞,高处则修建烽燧。
而中间一点则是瓦亭峡,这里也是一条巨大的峡谷,横贯六盘山,秦朝便依靠山势在这里修建了一座坚固的关隘,叫做瓦亭关。
北面一点就是木峡关,关外是高平县,这里也是乌桓军队集中之地,这座关隘便合称为萧关,又叫做关口。
相对于南面崎岖陡峭的街亭,萧关谷道更加平坦,对于商队、骑兵等畜力军队更加方便,因此萧关道自古便成为与陇关道齐名的两条出关中要道。
数十年来杂胡不断南侵,萧关道也渐渐落入胡人之手,先后被匈奴、乌桓等游牧民族控制,目前萧关道被安定乌桓人控制。
萧关道就仿佛是一件衣服的扣,将陇西和关内两片衣襟紧密联系在一起,也正是因为这个缘故,收复萧关便成为汉军发动关朔战役的第一步。
但几十年来汉胡势力范围已逐渐稳定,萧关以北属于杂胡势力,萧关以南是中原王朝势力,这种势力范围划分已成为一种双方默契,被双方所认可,而要打破这种默契,必须要耐心等待契机出现。
而恰好此时,安定乌桓人越境袭扰关中住民,杀人掠财,凶狠残暴,这就给了汉军一个好的出兵借口。
瓦亭峡谷外是连绵起伏的丘陵斜坡,山势向东逐渐高耸,在峡谷口的地势险要处修建了坚固的长城关隘,易守难攻,另外又倚山势修筑了一座军城,军城长两里,宽一里,城高二丈七八尺至丈六七尺不等,城墙厚一丈尺,底部则厚两丈六尺,上竖敌楼,雉堞密集,墩台大小八座,水槽七道,屹立为雄镇,这便是著名的瓦亭城。
瓦亭城在春秋战国时期便修筑,最初是为了防御乌戎,所以又叫乌氏县,后来乌氏县东迁,瓦亭城便成为了一座纯粹的军城,目前被乌桓人控制,城内有驻兵五,再加上长城上的一千士兵,形成了一道颇为严密的防御体系。
自从乌桓酋长边庶感觉到汉军要北上以来,乌桓军队便在赤宁的率领下,在萧关一线驻扎了七千重兵,防御汉军北上。
这天夜晚,夜黑风急,乌云蔽月,伸手不见五指,一支军队在山道峡谷中急速行军,向数里外的瓦亭关而去。
这支汉军约八千五人,全部是刘璟的直属军队,其中王平率领千蛮兵,刘正率五鹰击军,以及马岱率领五千骑兵,他们的任务是夺取瓦亭关以及关外的瓦亭城,并绕道北上截击乌桓军。
刘正和副将任平率五鹰击军先行,自从夺取关中后,鹰击军便一直处于休整状态,尽管刘正不甘平静,将五鹰击军拉到西海高原训练了近一年,但一年没有军事行动,还是几乎将刘正憋出病来,今晚鹰击军终于接到了一年来的第一个任务,刘正欣喜若狂,他亲率五精锐,赶赴瓦亭关。